Proyecto: Aki Ra (Camboya)

Boreak, nacio en 1993 y, tipico de la zona rural de Camboya, es parte de una familia numerosa (2 chicos y 6 chicas). Cuando tenia 8 anhos una bomba le exploto amputandole los dedos pero, como suele ocurrir en el campo, el medico no sabia muy bien lo que hacia y le dio una medicina que, en vez de ayudarle a recuperarse, le hizo perder la movilidad de los musculos de la mano asi que tuvo que amputarsela entera. Desgraciadamente, el medico cometio el mismo error, inyectandole la medicina erronea en la herida y, unas semanas mas tarde, Boreak habia perdido el brazo entero. Entro en el museo 3 anhos mas tarde, en el 2004 y, como es muy sociable y jugueton, le encanta hacer de guia para los turistas que van a visitar el museo, pero su ilusion es ser medico.

Museo de Minas Antipersona de Aki Ra (30.12.06-13.01.07):

Desgraciadamente, Camboya esta llena de minas antipersona y bombas (en menos de 2 anhos USA bombardeo el pais con mas de 250.000 toneladas de explosivos), unos cuantos millones que, cada dia, matan o mutilan a miles de lugarenhos que ni siquiera saben que son esas cosas de plastico. Aun hoy, no puedes salir del camino marcado porque cualquier trozo de tierra puede esconder una mina.
La ONU trata de limpiar el pais, pero cuesta mucho dinero y es un trabajo arduo porque los especialistas tardan 1 dia en limpiar 1m2; pero mientras tanto cada dia el numero de victimas aumenta. Aki Ra, en cambio, es la fuerza bruta de Camboya, ya que al no tomar precauciones, es capaz de desactivar unas 30 minas al dia.



Jordan entrando al museo de Aki Ra que, como veis, mas bien parece una base militar en mitad de la jungla, llena de las armas y explosivos que Aki Ra encuentra por el campo.

Aki Ra fue obligado, cuando solo tenia 5 anhos, a formar parte del Khmer Roug, brazo militar de Pol Pot que asesino a miles de camboyanos. A los 10 anhos ya le habian ensenhado a poner minas y a usar una metralleta. Tras unos 10 anhos de lucha, los vietnamitas tomaron su zona y Aki Ra paso a luchar con ellos hasta que escapo y se unio al brazo camboyano que finalmente acabo con el Khmer Roug. Al finalizar las guerras, Aki Ra decidio ayudar a deshacer el mal hecho y limpiar el pais de minas, arriesgando su vida cada vez y ensenhando a los locales a deshacerse de las minas sin morir en el intento.



Las chicas preparan la comida; unas sin piernas y otras sin brazos, todas sonrien aqui donde han encontrado una nueva familia y, ademas, esperanza para el futuro, ya que en el campo no habria hombre que quisiera casarse con ellas.

Con todas las minas y demas objetos de guerra que ha encontrado, Aki Ra ha creado el museo donde acoge a unos 27 jovenes que han sido victimas de las minas, ofreciendoles una vida mejor. En el museo, los jovenes tienen comida, amigos y estudios, cosa casi imposible en el campo, donde no hay profesores y las familias son tan pobres que necesitan que los hijos ayuden en las labores campestres; ademas como iba a ayudar un ninho sin brazo o pierna? en realidad los jovenes amputados son mas una carga que una ayuda.



Jordan dando clase... el "cerdito" tambien quiere aprender ingles!

La mayoria de los chicos tienen historias de caerse de espaldas. Un dia, mientras jugaban o trabajaban en el campo, ellos o sus amigos encontraron un trozo de plastico y "ah, q es esto?" flipad porque es que NO SABEN LO QUE ES!!! asi que lo cogen, juegan un rato con ello y, de pronto, "zas!" explota; unos muertos, otros sin piernas, o brazos... alguien (medico o familiar) les amputa el brazo y, si tienen suerte, sobreviven.



Un ejemplo tipico es Poy (el que esta a la derecha, con la camiseta azul), nacido en 1990 en el campo, con 4 hermanos. En el 2002 encontro una mina y, como no sabia lo que era, se puso a jugar con ella hasta que de pronto exploto, llenandole los ojos de fragamentos que sus padres le quitaron como pudieron antes de atarlo a una hamaca y llevarlo al hospital mas cercano, a unas 12 h andando. Alli le amputaron el brazo y en el 2003 entro a formar parte del museo de Aki Ra. Esta siempre de conha, peleando en broma porque le gustaria ser boxeador de mayor, si, si, solo con un brazo.

Asi que los mas afortunados, son encontrados por Aki Ra en sus viajes por las aldeas y ofrecidos una nueva vida en el museo. Alli ibamos cada manhana en bici, a ensenharles ingles. Los chicos, un autentico amor de ninhos, hacian cola con sus libros en la mano para aprender un poco mas y poder asi tener un futuro mejor.



De camino al museo, con la bici, el gorro para el sol, y la "krama" (panhuelo tipico camboyano) para el polvo; menuda pinta! El edificio de madera que veis detras de mi es el cole de al lado de nuestra casa al que van los ninhos de la zona. Una gozada el oirles recitar la leccion a coro desde casa... parece que estuvieramos en el pasado espanhol.

Tras unas horas de clase, las mujeres siempre nos invitaban a comer con ellos en senhal de agradecimiento, rico arroz con carne o pescado y verduras que normalmente cocinaban durante toda la manhana. La cocinera, una senhora sin pierna que no hablaba ingles, es la persona mas carinhosa que he conocido en mi vida, siempre preocupada de que no pasaramos hambre, venga a darme abrazos y a cogerme la mano y a sonreir. Son tan carinhosos... que te dejan sin palabras.



Con la senhora mas carinhosa que he conocido en mi vida, que no me dejaba de abrazar ni por un segundo mientras comia; y con la chica mas sonriente del mundo, a la que le encantaba que le hicieramos fotos con la corona de princesa.

Los sabados podiamos ir el dia entero al museo porque no teniamos cole por las tardes, asi que pasabamos el dia con los chicos. Aprendimos a pescar, y a cantar canciones camboyanas con ellos. Vimos su lado mas jugueton, y como se rien los unos de los otros y de sus defectos como si nada, imitando el que no tiene brazo el andar del cojo y cogiendo el cojo en respuesta el munhon del primero para usarlo como microfono de musica... muy surrealista.



Poiy y Vannak ensenhandome a pescar.Poiy nacio en 1988 y tiene 4 hermanos mas que ayudan a sus padres en el campo. Como tantos otros camboyanos, sus padres formaron parte del Khmer Roug, cuyos soldados mandaban a los ninhos marchar delante cuando iban por caminos nuevos para detectar si habia minas. Esto fue lo que le ocurrio a Poiy: cuando solo tenia 6 anhos, los soldados le mandaron andar frente a ellos por los campos de arroz y, segun el recuerda, de pronto volo por los aires. Uno de sus amigos intento arrastrarle como pudo hacia el hospital, hasta que un granjero con bueyes por fin les llevo en su carro. Alli, un doctor del Khmer Roug le amputo la pierna con una sierra de madera mientras le tapaba la boca para que los vietnamitas no les encontraran por sus gritos... pero sus padres no estaban en casa para ayudarle a recuperarse, sino que como soldados que eran estaban en el campo de batalla y Poiy, un crio herido de 6 anhos, tuvo que arreglarselas solo para buscar comida y defenderse de los tigres que abundan en la zona. Por fin acabo la guerra, pero sus padres decidieron no mandarle al cole porque amputado como estaba pensaron que era una perdida de tiempo y dinero. Poiy tuvo mucha suerte al encontrar a Aki Ra, quien le acogio en el 2003 y asi, con 15 anhos, empezo a ir al cole a amprender Khmer e ingles, que practica con los turistas ya que quiere ser guia de mayor.

Una de las experiencias mas impresionantes de nuestros dias en el museo fue verles jugar al volley... algunos con piernas protesicas ni siquiera notas que estan amputados, otros con muletas saltan mas alto que yo, otros sin brazos le dan a la bola con el munhon... un autentico espectaculo en el que el hombre muestra que puede con todo.




Aqui esta uno de los 2 hijos carnales de Aki Ra, que juegan todo el dia en pelotas alrededor del museo, mientras los "adoptados" nos impresionan jugando al volleyball. Poiy da unos saltos increibles con una sola pierna y la muleta, otros usan protesis de plastico y ni siquiera te das cuenta de que les falta la pierna; y los que no tienen brazos no los echan en falta.

Un sabado despues de las clases Chet se vino con nosotros a Siem Reap, donde le invitamos a cenar, le hicimos una cuenta de mail y le llevamos a un bar a tomar algo. No os podeis ni imaginar como bailaba el tio! nadie en el mundo entero podria imaginarse que el chico solo tiene 1 pierna. Impresionante.



Chet nacio en 1985 y, cuando tenia 10 anhos, perdio una pierna por una mina que le exploto mientras recogia arroz. Al poco tiempo, murio su madre por enfermedad y su padre victima de una mina, asi que Chet se fue a Phnom Penh, la capital, a mendigar y sobrevivir en la calle, donde acabo robando y esnifando pegamento, algo tipico de los crios que viven en la calle. En el 2002 tuvo la suerte de mendigarle a Aki Ra, quien le ofrecio irse a vivir con el al museo; pero despues de 7 anhos en la calle, no fue facil para Chet acostumbrarse a su nueva vida, y regreso varias veces a Phnom Phen pero siempre acabo volviendo al museo, donde ahora vive feliz. Le gusta gastar bromas, tocar la guitarra y relacionarse con los turistas; y de mayor querria trabajar en algo similar a lo que hace Aki Ra.

La verdad es que es un lugar muy especial, magico, donde te das cuenta de que la vida sigue a pesar de todo y de que el mundo esta lleno de injusticias pero los seres humanos luchan para arreglarlas. Este lugar se mantien gracias a donaciones de extranjeros, algunos de los cuales incluso hacen de esponsor de un ninho en particular al que le pagan los estudios no gratuitos.



Aqui esta Vannak, mi chico preferido que, con solo 11 anhos, habla ingles bastante bien y eso que solo lleva en el museo 1 anho, pero es que es un tio super listo, tanto que una pareja de turistas ha decidido pagar por sus estudios universitarios. Vannak nos hace reir a todos, un autentico amor de ninho.

Curiosidades: Desde 1999, el promedio de victimas de las minas antipersonas es de unas 2 a 3 personas afectadas cada dia! Es decir, un total de unas 1000 personas al anho, de las cuales unas 150 mueren mientras que el resto quedan amputadas de por vida. El 51% de los accidentes tienen lugar en el dia a dia de la vida campestre (sembrando, recogiendo lenha...); un 31% ocurre mientras los campesinos viajan a lugares nuevos y el resto por otros motivos.



Dando clase a los chicos en el museo. Como veis somos parte de la atraccion turistica, la cantidad de fotos que nos habran hecho mientras intentamos ensenhar.

Costes:
El coste de un equipo de 32 personas por 1 mes que limpian unas 100 minas al dia es de
* Arroz: 150 $
* Especias: 10 $
* Carne, pescado o verduras: 20 $
* Cigarros: 100 $
* Jabon: 15 $
* Camion para ir a los pueblos: 200 $
* Pilas para linternas: 30 $
* Cuchillos para abrir las minas: 40 $
* Contenedor de agua: 45 $
* Medicinas: 50 $
* Mosquiteras, hamacas: 150 $
* Gasolina: 200 $
* Herramientas: 35 $
* Cajas: 60 $
* Salario por persona: 30 $

* Total: 2065 $

Proyecto: Jay's school (Camboya)

Ante la puerta de Jay's school con algunos de mis alumnos. Todos nos tenemos que descalzar al entrar en clase.

02.01.07-17.01.07:

Para salir de la pobreza la unica posibilidad de los camboyanos es trabajar en el turismo y, para eso, los jovenes necesitan aprender ingles. Con ingles pueden conducir tuk-tuks o trabajar en un restaurante por unos 2.5$/dia, en vez de el 1$/dia que se gana en un trabajo medio como el de profesor. A pesar de que el colegio es gratis, alli no hay clases de ingles, sino que hay varias escuelas privadas donde se ensenha ingles por precios que varian de 8-80 $/ mes, lo cual es una burrada para cualquier familia camboyana, asi que solo los ricos pueden aprender ingles y, por ello, optar a un trabjo y futuro mejor.



"Chozas" en las que viven la mayoria de mis alumnos; un cuartito mas pequenho que el salon de cualquiera de vuestras casas y que tienen que compartir con toda la familia y los patos y, si son ricos, los cerdos tambien.

Por eso hay muchas oportunidades para voluntarios en Siem Reap, basta con encontrar un lugar y ponerse a dar clases de ingles. Nosotros encontramos Jay's school, colegio gratuito al que van los chicos de los alrededores a aprender idiomas que los voluntarios ensenhan. De momento hay japones e ingles, y el lugar se llena. En realidad no es mas que una habitacion de madera sobre cuatro palos, pero el ambiente es increible. Todos quieren aprender ingles y estan super agradecidos de que alguien les de su tiempo.



Jay's school, como veis no es mas que una habitacion sobre palos alrededor de la cual los ninhos se reunen para jugar mientras esperan a que empiecen las clases.

Nosotros ensenhamos a los ninhos pequenhos que vienen voluntariamente a Jay's school despues de su cole normal, cada dia, felices y dispuestos a aprender. Despues de ensenhar en inglaterra, esto me parece el paraiso. Los ninhos te hacen caso y, como antiguamente, repiten lo que dices a coro. Mas monos! y, ademas, son super carinhosos, siempre dandome abrazos y diciendo "I love you" y regalandome dibujos cada dia.



En clase atendiendo a la super profa Yaiza.

Como la mayoria de ellos viven alrededor del cole y nosotros alquilamos una habitacion en una casa cerca, cada vez que pasabamos por delante de sus chozas de bambu sobre cuatro palos, nos llamaban y saludaban y acababamos jugando con ellos durante horas.



Jordan jugando con mi ninho preferido, me lo como al peque. El tio corria alrededor de Jordan gritando "barang" que significa extranjero.



No os lo comeriais vosotros tambien? Cada vez que pasaba por delante de su choza, el salia corriendo gritando mi nombre y se me lanzaba a los brazos.... me lo queria llevar a casa pero su mami no me dejo....

Jay's school en realidad es mucho mas que un cole para ellos, aqui los ninhos pasan el tiempo libre, jugando unos con otros e incluso cuidando del huerto que han hecho, esperando a que las cebollas crezcan con ayuda de todos. Aqui los ninhos no solo se portan bien, sino que ademas limpian (barren) el cole y riegan las plantas!



Los alumnos regando las plantas del huerto del cole.

Ahora entiendo lo bonito que es ensenhar, con ninhos asi es un trabajo increible, precioso y que te llena el corazon. Hacia mucho tiempo que no me sentia asi de feliz, me habria llevado un par de ninhos en la maleta conmigo... una pena que no pudieramos quedarnos ahi mas tiempo, pero la visa se acababa y a veces la vida no es tan simple como parece...

Carinhosa y juguetona Ruttha, que me regalo un anillo hecho por ella y muchos dibujos. Mas mona...

Curiosidades: Lo unico que no les ensenhan aqui y que seria bastante util es educacion sexual, porque aqui lo normal es tener unos 7 hijos por mujer, lo que hace que mas del 50% de la poblacion sea menor de 15 anhos. Y ademas esta el problema del sida, porque aqui las mujeres aceptan e incluso animan a sus maridos a tener relaciones extramatrimoniales, y las mujeres de la calle tienen casi todas el sida, que se esta expandiendo por aqui como la polvora. Al parecer los condones son super caros aqui, claro que cuando por fin los encontramos este era el uso que les estaban dando...



Ruttha inflando condones con los que despues juegan todos como si fueran globos, jeje.

Coste:
1 dolar = 4000 Riels
* Habitacion en una casa particular: 50$/mes, con TV (podia ver la TVE!), nevera, cocinita y banho.
* Electricidad: 8$/15 dias (3000 R/KW)

Nochevieja y demas festejos

La verdad es que es muy extranho pasar la navidad fuera de casa, sobretodo si estas en un lugar calido como Camboya, donde mas bien parece verano que navidad... vas andano por la calle, en tu vestidito y tus sandalias, buscando la sombra para huir del sol y de pronto, zas, un cartel que dice "happy christmas" o un conductor de tuk tuk con un sombrero rojo te recuerdan que a pesar del calor si que es navidad.

Tuvimos la suerte de pasar la Navidad con unos amigos que hicimos en el "tortuoso" a la par que encantador viaje de Bangkok a Siem Reap. Con ellos tomamos unas cervezas por la noche en uno de los locales de la calle de los bares, donde unos 10 garitos distintos ponen musica occidental para entretener sobretodo a los turistas, aunque los camboyanos disfrutan por igual, ya sea viendonos bailar, copiando nuestros pasos de baile o simplemente riendose de nuestro estilo en la pista de baile. Como podeis ver en la foto, para los camboyanos es invierno, asi que a pesar de los 25 grados que hace por la noche y los 30-35 por el dia, ellos se abrigan, usando chaquetas e incluso gorros de lana!



Alemanes, noruego-srilankaniano y conductor de tuk-tuk, todos borrachos festejando navidad

La verdad es que para nochevieja no teniamos muchos planes porque nuestros amigos se habian ido ya de Siem Reap, asi que compramos una botella de whisky escoces por 6 dolares y cocacola y nos fuimos a la calle de los bares a ver lo que nos deparaba el destino. Y... sorpresa, sorpresa...nos encontramos con unos altavoces inmensos en mitad de la calle, de los que salian canciones famosas de todas las epocas, desde Aretha Franklin hasta Prodigy, al ritmo de los cuales cientos de personas de todas las nacionalidades posibles bailaban en frenesi.



Calle de los bares en Noche Vieja, con gente de todas partes bailando como locos.

No tardamos ni 2 segundos en unirnos a la locura callejera, haciendonos amigos de un grupo de koreanos que nos llamaron mucho la atencion por la forma que tenian de bailar y por la energia que desprendian. Con ellos bailamos como locos hasta la cuenta atras: 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2,1... "Feliz anho!!!!", y nos abrazamos felicitandonos el anho como si fueramos amigos de toda la vida. Nos contaron, entre risas y como timidos, que eran un grupo de artistas: actores, actrices, bailarines, poetas, fotografos, cantantes, pianistas, compositores... cada uno de ellos muy famoso en Korea y que por ello habian sido seleccionados individualmente para hacer una expo en Siem Reap durante todo el mes. Se fueron pronto a dormir porque tenian que actuar al dia siguiente, pero nos invitaron a su representacion final el 9 de Enero, a las 9pm en el templo de Angkor.



Koreanos felices por el 2007 que acaba de empezar.

La verdad es que fue una Nochevieja inolvidable, en la que conocimos a gente de todo el mundo y durante la que bailamos sin parar al aire libre, con vestidito y sandalias y pasando tanto calor que la gente en los balcones de los bares nos tiraban agua para refrescarnos, flipad! Completamente distinto a lo que estamos acostumbrados. Y la verdad es que os eche de menos a todos, pero lo pase como una enana. Me acorde de todos y os mande todo mi amor para el nuevo anho 2007.

El 9 de Enero llego por fin, y Jordan y yo cogimos nuestras bicis y, cual Indurain y Perico Delgado, pedaleamos unos 45 minutos, a ratos por carreteras tan oscuras que no veiamos mas que las estrellas sobre nosotros, ibamos a ciegas, con el sonido de los pajaros de la selva y nuestras risas rompiendo el silencio. Curioso paseo, que nos puso los sentidos alerta para disfrutar de una de las actuaciones mas bonitas e increibles que jamas he visto.

Todo empezo con unos 150 monjes budhistas que entonaban canticos religiosos mientras andaban en fila ante nosotros, no mas de 100 espectadores sentados en el cesped a ambos lados de un camino que llevaba al templo de Angkor, iluminado con diferentes proyecciones. Una vez en el templo, los monjes se colocaron por pares entre 2 arcos iluminados por detras, creando un efecto visual precioso.



Monjes budhistas en procesion al templo.

Los koreanos gritaban versos al parecer sobre el duro pasado de su pais, en el que, al igual que en el camboyano, las guerras y muertes proliferan. Los actores vestian blanco y negro y estaban atados a arboles por lazos rojos de varios metros de largo, que representaban el sangriento pasado que el pueblo aun arrastra consigo. Al mismo tiempo, en la fachada del templo se proyectaban imagenes de los miles de personas asesinadas en S21, un campo de exterminio camboyano en el que murieron mas de 140000 personas, incluyendo ninhos. Os puedo asegurar que a pesar de no entender ni papa de koreano, se te ponian los pelos de punta.



Actor koreano gritando poemas.

Por fin, los actores consiguieron romper los lazos de sangre que les ataban al pasado, y moverse hacia un futuro mejor. Imagenes felices frente a las cualesa ninhos locales camboyanos cantaban canciones sober una camboya nueva, en circulo, alrededor de un fuego, con velas en las manos.



Ninhos camboyanos se unen a la obra con sus velas y canticos.

Curiosa actuacion, sobretodo para los camboyanos que no estan acostumbrados a este tipo de arte y que no se si entendieron nada de lo que vieron... supongo que si, por el silencio que pesaba sobre todos cuando las imagenes se proyectaban sobre el templo. Tras la actuacion, los koreanos nos invitaron a su casa a celebrar el fin de su gira. Un grupo encantador de gente que, por supuesto, nos ha invitado a visitarles a korea.



Fiesta en casa de los koreanos, al parecer en su pais la gente se sienta alrededor de una mesa y bebe y come hasta caer al suelo. La chica que esta a mi izquierda esta en el libro Guiness de los records por cantar durante mas de 8h seguidas!

Curiosidades: En Camboya, por primera vez desde que dejamos sudamerica, se conduce por la derecha! si, si, no son solo los ingleses los que van por el otro lado, sino tambien los australianos, neozelandeses, balineses, singaporinos, malayos y tailandeses. Ahi va eso.

Coste:
1 dolar = 4000 Riels
* Botella de whisky escoces: 8$
* Botella de whisky tailandes: 1$
* Cerveza: 2000 R
* Cocacola: 1500 R

Siem Reap (Camboya)

Cerdos sobre moto, muy tipico de aqui.

24.12.06-19.01.07

Segun cruzamos la frontera, y a pesar de las 14h de viaje, nos enamoramos de Camboya. La diferencia entre Camboya y Thailandia es similar a la que hay entre Espanha y Marruecos: segun cruzas la frontera parece que entraras en otro mundo, un mundo mucho mas pobre, donde todo esta echo un lio pero en el que la gente sonrie sin parar. Tardamos 7h en hacer los 150 km que separan Siem Reap de la frontera, asi que imaginad el estado de las tortuosas "carreteras" que mas bien son caminos de arena llenos de baches tan grandes que el bus solo podia ir a 10-15 km/h y que son conocidas como "dancing roads" por los botes que los pasajeros damos al recorrerlas y que estan llenas de motos, bicicletas, carretas tiradas por caballos o bueyes y campesinos que llevan el famoso "krama" camboyano, una especie de panhuelo de colores con el que cubren pelo y cara para evitar las toneladas de polvo que se levanta.



Campesina con su krama

La verdad es que tuvimos suerte porque, apesar de sufrir el famoso "timo del bus" (o "bus scam", que os explico en detalle mas abajo, en curiosidades) y llegar a Siem Reap no a las 5pm como nos habian prometido sino a las 22.30, Tina, una chica que conocimos por CS, nos invito a dormir en su casa tras tomar unas cervezas para festejar la noche navidenha. Asi, el dia de Navidad lo empezamos bien descansados y llenos de energia para conocer Siem reap y sus habitantes.



Ninhos y bicis pueblan Siem Reap.

Siem Reap es una pequenha ciudad cerca de una de las grandes maravillas del mundo: los templos de Angkor. Una gran suerte, porque al menos esto atrae a los turistas que compran, comen, beben y asi dan dinero a los locales, que bien lo necesitan. Camboya ha sufrido un pasado terrible; guerras con los paises vecinos a las que siguio el genocidio masivo cometido por el "Khmer Roug", brazo sangriento de Pol Pot, que asesino a unos 2.5 millones de personas en un pais con un total de unos 7 millones. Por si esto no fuera poco, Camboya sigue llena de minas antipersona que cada dia, aun ahora, matan o dejan invalidos tras de si. Muy fuerte, realmente terrorifico. Pero lo impresionante de aqui es que los camboyanos quieren salir adelante, trabajan unas 15 h al dia, 362 dias al anho, sin descanso por un salario misero de 1 dolar al dia, y siempre, siempre, con una sonrisa en la boca.



Mujeres trabajando en la construccion, muy fuerte porque ellas no pueden conducir tuk-tuks asi que les toca el trabajo duro: levantar piedras, mezclar cemento... todas con su krama sin perder la sonrisa.

Gente dulce como jamas he conocido, carinhosa, amable, honesta (creo que el robo aqui no existe), trabajadora, afectuosa y amistosa. Todos quieren hablar contigo, practicar su ingles para asi poder optar a un trabajo mejor en algo relacionado con los turistas. Y si les preguntas sobre su pasado, se te ponen los pelos de gallina, historias para llorar, que ellos te cuentan sin mas, aceptando la dura vida que les ha tocado vivir: padres asesinados, miembros perdidos, ninhos muertos... Uf, muy muy fuerte.



Chan, con una sonrisa nos explico que sus padres fueron asesinados al igual que sus hermanos, asi que el es el unico que queda...

Cada noche cenabamos en el mismo lugar, un puesto callejero familiar donde padre, madre, hijas y primos trabajan sin descanso. Aqui conocimos a un monton de camboyanos y turistas, buen lugar de encuentro y recolecta de ideas y experiencias sobre lugares a los que viajar.



Nuestro puesto callejero favorito, donde comen por igual turistas interesantes y camboyanos amistosos.

Aunque para muchos turistas Siem Reap no es mas que la calle de los bares y poco mas, para los atrevidos que se aventuran unos 10 minutos a pie en cualquier direccion fuera del centro, Siem Reap muestra su verdadera cara, la de la pobreza de sus habitantes. Un dia Jordan y yo paseabamos cerca del rio por una zona pobre en la que familias enteras comparten una casa de bambu sobre palos y, como siempre, los ninhos gritaban como locos "hello!" al pasar, riendose al ser contestados. Un chico de unos 18 anhos nos invito a su casa, donde 4 generaciones comparten vida y donde pasamos un rato de charla con ellos, jugando con las ninhas y, impresionante, la madre nos queria invitar a comer! ellos, que no tienen nada, nos quieren alimentar! muy fuerte.



4 generaciones comparten casa, el abuelo tiene 100 anhos! y esta genial.

Por eso no hemos podido dejar este lugar, por sus increibles gentes que cada dia nos cautivan mas y mas y a las que queremos ayudar como sea, con lo poco que podamos darles, con nuestro tiempo y esfuerzo. Asi que nos pusimos en contacto con "Earth Walkers", una especie de alojamiento dirigido por un aleman que nos explico la cantidad de pequenhos proyectos que hay aqui, en Siem Reap, para ayudar a los locales: clases de ingles, colegios para ninhos pobres, horfanatos, centros de acogida para jovenes victimas de minas antipersonas, purificadoras de agua que evitan muertes... y un sinfin de cosas mas. En cuanto pueda, hare una entrada en el blog por cada proyecto en el que hemos participado para explicaroslo con detalle; mientras tanto, conformaos con saber que el lugar nos ha capturado con sus encantos, que pensabamos pasar aqui 3 dias y va casi para 1 mes y solo porque nos vence la visa, que si no nos quedariamos mas... aunque, en realidad, nos gustaria quedarnos aqui 1 anho al menos, para realmente poder hacer algo, porque en un mes o 2 o 3 no se cambian las cosas. Pero bueno, nos conformamos con nuestro granito de arena, menos da una piedra.



Ninhos banhandose en el rio

Curiosidades: El famoso "bus scam" o timo del bus consiste en lo siguiente. Mucha gente quiere viajar desde Bangkok (Thailandia) hasta Siem Reap (Camboya) ya que no es mucha la distancia que los separa. El billete de autobus es barato, unos 250 B-300 B por un viaje que te prometen empezar a las 8am para llegar a Siem Reap a las 5pm - 6pm, pero en realidad es todo un timo montado para sacarte dinero de muchas formas distintas.

1) Justo antes de llegar a la frontera paran en un restaurante de unos amigos suyos donde te explican que ellos, en tan solo media hora, te hacen la visa para entrar en Camboya por solo 1200 B, extranho precio ya que en la visa pone 20 dolares (unos 800 B)... pero te enganhan como a chinos y te meten miedo y te cuentan mil cuentos para convencerte de hacer la visa con ellos y, por supuesto, mientra esperabamos podiamos comer en su restaurante, que suerte!

2) Una vez en la frontera te explican que en Camboya solo puedes pagar en Riels, asi que hay que cambiar dinero, no en el banco, sino en su puesto de cambio en el cual el cambio es una mierda como podeis imaginar... Lo mas gracioso del tema es que en Camboya se puede pagar en dolars en todas partes, 1 dolar son 4000 Riels y los aceptan igualmente.

3) Los 150 Km que hay de la frontera a Siem Reap los hacen lo mas lento posible, parando en restaurantes caros de amigos a cenar, en mitad de la carretera a comprar cualquier cosa que al conductor se le antoje y, atencion a esta excusa que es la mejor, a lavar el bus!!! a unas 2h de Siem Reap paran a lavar el bus porque esta lleno de polvo de la carretera y el filtro se ensucia y el bus hay que dejarlo limpio... si claro, pero seguro que de ahi a Siem Reap el bus se ensucia de nuevo no? pero la excusa es genial "no, ya no hay mas polvo en la carretera" bueno pero aun asi, porque no lavarlo en Siem Reap? porque alli no hay lavados de coche.... jajaja!!! me descojono. En fin que todo son triquinhuelas para hacerte perder tiempo y que llegues a Siem Reap lo mas tarde posible, tan tarde y cansado que no puedas ya buscar alojamiento y, fijate que suerte!, ellos te dejan no en la estacion de buses sino en el alojamiento de sus colegas!!! que a mano!!!

Un timo total, de principio a fin, que te cabrea pero que todos sufrimos pero que se puede evitar simplemente arreglando la visa antes de ir a Camboya (o comprandola en el escondido establecimiento oficial en la frontera) y arreglando alojamiento antes de llegar a Siem Reap. Con estas pequenhas precauciones, te sientas en el bus y te descojonas de ellos.



Uy, que se me ha colado entre los dientes?

Costes:
1 euro = 1.3 $ = 5230 Riels
1 $ = 4000 Riels, y se usan ambos en cualquier lugar del pais

* Naga guesthouse: 3$/dia, con banho dentro de la habitacion pero bastante cutre.
* Habitacion en casa particular: 50 $/mes, mas electricidad. Una maravilla de cambio, tener nuestra propia habitacion con TV, cocinita y frigorifico...
* Bici: 1-1.5$/dia
* Tuk-tuk: 1-2$ para llevarte a otro punto cercano de la ciudad
* Moto: 2000 R por llevarnos a los 2 a otro punto cercano de la ciudad
* Comida: 3000 R por un plato grande de arroz frito con verduras y carne en nuestro puesto favorito
* Bebida: 2000 R por un batido de frutas
* Coco: 1500 R, se bebe y se come
* Zumo de canha de azucar: 500 R
* Internet: 3000 R/ hora

Angkor Wat (Camboya)

Anciana budhista que monta este sriam en una de las esquinas de los templos para adorar a Budha y vivir de las ofrendas que los turistas hagan.

26.12.06-28.12.06:

Los templos de Angkor son una de las maravillas del mundo, que nosotros visitamos en 3 dias pero que en realidad necesitan de mas de 1 semana para ser disfrutados en profundidad. Y eso que yo normalmente me canso rapido en museos y catedrales y demas visitas culturales, pero es que los templos de Angkor son distintos, quizas porque hay cientos de ellos esparcidos en un area bastante grande en mitad de la naturaleza, o quizas porque hay pueblos a sus alrededores donde viven camboyanos pobres de manera muy tradicional, o quizas porque son impresionantemente bonitos y en cada esquina se esconde una foto,o quizas por el aura de paz y tranquilidad que emanan o quizas porque siguen vivos... no se muy bien la razon, pero la verdad es que disfrutamos como enanos los 3 dias que alli pasamos.



Esa pequenhez soy yo, sentada al final de una de las gigantescas, empinadas y peligrosas escaleras de Angkor.

En realidad Angkor era una ciudad pero los camboyanos solo construian en piedra templos para los dioses, mientras que las casas y demas edificios de la vida cotidiana se construian en bambu o materiales endebles que no han resistido el paso del tiempo. Asi que todo lo que queda ahora son los impresionantes templos, vestigio de una era de esplendor. El principal de ellos se llama Angkor Wat (Wat significa templo en khmer), es el mas famoso quizas por su gigantesco tamanho y por lo bonito que es al amanecer o atardecer, cuando el sol se refleja en el agua que rodea sus costados.



El grandioso Angkor Wat

No se puede ir andando de un templo a otro, porque estan muy lejos, asi que los turistas suelen contratar un tuk-tuk que les lleve el dia entero de aca para alla. Nosotros, por ahorrar un poco de dinero y aprovechar para ponernos en forma, alquilamos unas bicis. Divertida forma de moverse, que a mi me gusta mas porque puedes parar donde quieras cuando quieras aunque despues del 2 dia yo me alquile una bici electrica que es genial porque no contamina, no te cansas y vas a tu aire.



Jordan disfrutando de la bici.

Uno de los mayores atractivos de los templos, desde mi punto de vista, es que estan "vivos", porque hay pueblos, lagos, colegios, granjas... a su alrededor. En uno de los lagos que hay conocimos a unos ninhos huerfanos que sonreian sin parar, jugando con el agua, banhandose en el lago y posando para nuestra camara digital, emocionados al poder verse en pantalla.



Huerfanos jugando en el refrescante rio.

A la salida de cada templo hay unos pocos estantes donde venden bebidas (como la desaparecida mirinda, os acordais?), panhuelos, postales, pulseras... y cientos de ninhos que te persiguen para que les compres algo. Pero no son pesados, si les dices que no te dejan en paz, y si hablas con ellos te cuentan su vida, en ingles, que estan aprendiendo para tener un futuro mejor. Un dia nos hicimos amigos de unos ninhos que vendian postales y estuvimos de chachara 1h con ellos, al final acabamos comprandoles helados a todos, y ellos en agradecimiento nos regalaron pulseras, flores e incluso nos escribieron una carta preciosa deseandonos buena suerte y diciendo que les gustaba mucho mi sonrisa... me los como de verdad, son un autentico amor. Van al cole la mitad del dia, la otra mitad la pasan en los templos intentando sacar un poco mas de dinero para la familia.



Los dulces ninhos que intentan sacar un dinerillo a las puertas de los templos antes de ir al cole.

Trabajamos duro en Angkor, nos levantamos cada dia bien prontito para intentar llegar a los templos (a una media hora-1h en bici de Siem Reap) para ver amanecer y tener un tiempo de casi soledad en los templos que, a ciertas horas del dia, parecen mas bien el corte ingles en rebajas. Pero, aunque es duro levantarse a las 5am, merece la pena porque asi disfrutas de un templo para ti solo, momentos magicos en los que el templo es tuyo, cosa bastante dificil de conseguir en los templos mas famosos, como mi favorito, Tah Pron, el unico que han dejado tal y como lo encontraron, sin restaurar, con arboles creciendo en simbiosis con la roca. Una autentica maravilla.



Aqui veis como las gigantescas raices del arbol crecen sobre la piedra.

Una de las cosas mas impresionantes de los templos es que estan llenos de tuneles y pasadizos en los que se esconden pequenhos sriam donde mujeres ancianas le ponen incienso al budha, una increible sorpresa que te traslada de inmediato a otro mundo, un mundo de pelicula, un mundo ya pasado. Alli pasamos largos ratos, escondidos del sol castigador, haciendonos amigos de las ancianas, buscando la foto perfecta. Lugares misteriosos, momentos magicos.



Monja budhista (las monjas van siempre vestidas de blanco y con la cabeza rapada) cuidando de su sriam.



Musicos se reunen al atardecer para tocar tipica musica camboyana escondidos en alguno de los templos.

Cada templo tiene su atractivo, el de Bagon es las mas de 200 caras que cubren sus paredes. Lugar magico al atardecer, cuando la mayoria de los turistas van al templo mas alto como les han dicho, a pelearse por ver el sol ponerse sobre el lago, mientras que el resto de los templos quedan casi vacios, con algun que otro monje budhista reflejando los ultimos rayos de sol en sus naranjas ropajes.



Atardece sobre el rio.

Cada dia los templos son recorridos por jovenes monjes budhistas que te saludan e intentan practicar su ingles. Les encanta hablar contigo, saber de tu vida, contarte de la suya. Al parecer casi todos los hombres aqui tienen que ser monjes un tiempo durante su vida, para aprender, tener disciplina y saber como tratar a las mujeres. Por eso algunos no son mas que quinceanheros traviesos, que fuman cuando pueden, y suenhan con ser laicos y tener una mujer. Pero tienen que esperar, acabar sus estudios, encontrar trabajo y, entonces, podran disfrutar de los placeres carnales.



Jovenes monjes que suenhan con dejar de serlo y se rebelan fumando y admirando a las feminas que pasan.

En uno de los templos, nos hicimos amigos de Bun Thouen, un encantador monje budhista que nos invito a visitar el monasterio donde vive, Wat Po Lanka. Asi que tras los 3 dias en los templos, el viernes nos fuimos a conocer la vida monjil, que resulto ser mucho mas llevadera de lo que esperabamos. Si, los monjes viven en austeridad pero, contrario a lo que suponiamos, no se pasan el dia meditando sino estudiando, y ese es en realidad el principal motivo para cualquier chico rural de hacerse monje: la posibilidad de una buena educacion, imposible en el campo.



Nuestro amigo Bun Thouen con su compi de habita en el monasterio en el que viven en Siem Reap.

Curiosidades: Los templos no son solo budhistas sino tambien hinduistas, por lo que muchos de los grabados son de origen hindu, asi que hay mujeres con 6 brazos danzando y otros dioses hindues en varias de las paredes.



Yo feliz y relejada en el templo.

Coste:
1 euro = 1.3 $ = 5230 Riels
* Entrada a la zona de los templos: 20 $/1 dia, 40$/3 dias, 60 $/7 dias
* Comida en la zona de los templos: 2.50 $
* Bici electrica: 4 $/dia
* Bici: 1.50 $/dia
* Tuk-tuk: 10 $/dia