Benares (India)

Benares (Vanarasi) vista desde el rio Ganges.

19.03.07-28.03.07:

Ciudad ancestral y sagrada, ya que se encuentra a orillas del rio Ganges, al que veneran cual si fuera dios los hindues. Asi, Benares o Vanarassi, como se la llama ahora, es una ciudad llena de peregrinos, que vienen a disfrutar de las aguas sucias (al parecer tienen 250.000 veces mas bacterias que el nivel aceptado cientificamente como limite por encima del cual el agua no es potable) del sagrado rio, en el cual se banhan cada manhana tras practicar la "puya" o saludo al dios llegando incluso a beber las putridas aguas del rio. Bien tempranito, sobre las 5.30 am, las escaleras que van a dar al rio ("ghats") se llenan de hindues que saludan al sol, hacen yoga, rezan, cantan y que practican otros muchos rituales antes de entrar en las aguas sagradas, los hombres en calzoncillos o taparrabos, las mujeres en sus coloridos saris.


Ritual de la limpieza y el banho diarios. Como veis en el hombre sentado en primera fila, los hindues se enjabonan a conciencia.

Se trata de una ciudad antigua, cuyas calles terminan en escaleras ("ghats") que van a dar al Ganges, rio que muchos hindues eligen como lugar en el que morir. Asi que cientos de ancianos peregrinan en sus ultimos anhos de vida a esta ciudad para, al morir, ser incinerados en unos ghats especiales en los que se apilan troncos y maderas que forman pilas funerarias que durante el dia arden y arden sin cesar. Al morir se envuelve el cuerpo en unas telas doradas que los hombres de casta baja acarrean por la ciudad en una especie de camilla de bambu sobre sus hombros, cantando mantras sin cesar hasta llegar a las ghats donde se practica la cremacion. Eso si, antes de prenderle fuego, los hombres banhan el cuerpo en el sagrado rio, tras lo cual le despojan de las telas doradas y lo colocan sobre la pira funeraria. Es bastante extranho ver un pie o una cabeza entre las llamas... pero supongo que es ley de vida, todos morimos y nos deberiamos acostumbrar a la idea de vida y muerte, la una no tiene sentido sin la otra.

El muerto envuelto en telas doradas es llevado sobre los hombros de los hombres de casta baja hasta el rio, donde sera incinerado. Canticos le acompanhan en el camino.


Sin lugar a dudas, esta es una ciudad caotica, super populada entre los residentes y peregrinos, cuyas calles no tienen aceras, asi que hombres, rickshaws, bicis, coches y vacas pelean por un trozo de asfalto. Ay! esas vacas sagradas que nadie puede tocar ni molestar, la ciudad es suya, ellas hacen lo que les place, ven una sombra y alli se sientan, y ojo con las inmensas cagadas de vaca en las que es facil meter el pie...


En cualquier esquina de la ciudad te encuentras vacas, incluso en el mercado, donde se aprovechan e intentan comer algunas de las verduras que se venden.


Nosotros decidimos alojarnos en el casco antiguo, donde hay callejones de tipo marroqui, tan estrechos que de pared a pared no hay mas que 2 m y por eso no hay coches aqui, pero si vacas y bufalos, que cuando deciden pasar por la calle no dejan espacio para nadie mas.


Vaca intentando colarse en una casa, ocupando medio callejon por el que tiene que pasar la gente.


Asi que el casco antiguo esta lleno de edificios que casi se tocan los unos a los otros, todos con tejado liso que hace las veces de terraza que los locales aprovechan para jugar al cricket o volar cometas, cosa muy tipica de aqui. Asi, al atardecer, se ve a los hombres en los tejados volando sus cometas mientras que las mujeres recogen la ropa tendida intentando que los monos (que llenan esta ciuad) no les roben nada.


En la terraza de nuestro hotel, viendo el atardecer sobre los tejados vecinos que se llenan de hombres volando cometas y de monos juguetones.


La gente es bastante amable y simpatica y, despues de unos dias, te sientes como en casa, todos te saludan al pasar y sientes, tras conocer a alguien incluso brevemente, una especie de carinho por esta gente. Nos hicimos amigos de unos chicos que venden te "chai" y, tras hablar un rato con ellos, me daban ganas de abrazarlos. Son como inocentes y dulces, nos contaban que ellos no querian seguir la tradicion india sino casarse por amor, y uno de ellos nos decia que estaba enamorado de una chica a la que conoce desde hace 2 anhos y que jamas ha tocado ni besado, pero que a la que le ha pedido casarse con el, eso si, en 3 anhos ya que no le importa esperar a que ella acabe sus estudios universitarios. Y lo cuenta todo con unas palabras de pelicula, super romanticas, tanto que se te cae la baba y te preguntas como es posible que estos chicos de 22 anhos sean tan inocentes?


Todos sonrien en Benares, esta mujer de vivos colores nos ensenha feliz a su hijo. Aqui es normal pintar los ojos de los bebes en negro y raparles la cabeza.


El otro dia fuimos al barrio musulman y una familia de tejedores de seda nos invito a pasar a su casa, un extranho edificio formado por un monton de pequenhos cuadrados (cuartos) de ladrillo anhadidos uno sobre otro (como en Lego) alrededor de un patio central. Al parecer aqui la familia es lo mas importante, y lo que hacen es que cuanto un hijo se casa, se trae a la mujer a vivir con todos, y la familia les hace un cuarto nuevo, encima de los anteriores, de forma que ahora habia 57 personas viviendo en esa casa, todos familia. Tan cercanos estan los unos de los otros, que te consideran hermanos a los primos tambien, normal porque en realidad estan viviendo y creciendo todos juntos, asi que si que son hermanos.


Algunos de los ninhos de la familia musulmana que se dedica a tejer seda y que viven 57 en un mismo edificio al que van anhadiendo cuartos segun los hijos se van casando.


Benares es un centro de musica, en cada esquina se dan clases de tabla, sitar, flauta... y cada noche hay conciertos gratis por las ghats, asi que Jordan esta feliz, porque el tocaba la tabla en Inglaterra y aqui esta dando clases y aprendiendo un monton super barato.

Concierto nocturno y gratuito a las orillas del rio Ganges.


Otra cosa que abunda aqui son los sadus, hombres que han dejado todo para vivir la vida del asceta y entregarse a dios. Los sadus suelen ir de naranja, duermen en la calle y se pasan el dia meditando, haciendo yoga o fumando ganya, que en muchos estados es legal. Viven con muy muy poquito, de lo que la gente les da, viajando de ashram en ashram o encerrandose durante anhos en una cueva en mitad de la nada. Hay tantas cosas sorprendetes de la cultura hindu...


Uno de los sadus que pueblan Benares. Los sadus han dejado su vida normal para vivir espiritualmente, renunciando a todas sus posesiones y peregrinando de aca para alla y viviendo de lo que la gente les da. Algunos pasan anhos encerrados en cuevas sin hablar con nadie.


Curiosidades:
* Choca que una ciudad sagrada sea tan sucia, no solo por la mierda de vaca o perro que llena las calles, sino que a esto se suma el pis de los hombres y ninhos que cuando tienen ganas, zas, se ponen a mear, sin importar donde esten. Pero lo mas curioso no es que meen en cualquier lugar, sino la forma en que lo hacen, ya que gran parte de ellos se agachan como las mujeres para mear! vision un tanto curiosa para nuestros ojos occidentales donde solo lo ninhos pequenhos hacen pis asi.
* En India todo el muno te mira, estes donde estes sientes los ojos clavados de hombres y mujeres sorprendidos y curiosos al ver a alguien con el pelo rubio o los ojos claros, sobretodo si eres mujer, y eso que la mayoria de nosotras vamos bien tapaditas: manga larga, pantalones largos, cosas anchas que no dejen ver curvas... pero aun asi es imposible pasar desapercibida. Ademas que la gente aqui no se corta un pelo, te clavan los ojos con su mirada intensa haciendote sentir un poco incomoda. Lo peor son las estaciones de tren, por donde pasan campesinos que jamas en su vida han salido de su pueblo y para los que eres algo asi como un extraterrestre: te miran y te siguen alla donde vayas, a 1m de distancia, sin cortarse un pelo pero sin malicia alguna, y les da igual que les ignores o que les mires de vuelta o que intentes escapar andando anden arriba anden abajo, alli estan siempre tras de ti, observandote con interes.


Cada tarde el rio se llena de hindues que suben y bajan de los botes.


Costes:
1 euro = 58 Rp
* Tren A/C de Calcuta a Benares (14h): 791 Rp, por una cama en un compartimento con literas de 3 alturas, y con A/C, cosa que encarece el viaje notablemente, ademas de dejarte pelada de frio toda la noche, envuelta en mantas e incluso bufandas, pero merece la pena pagar extra proque esta linea de tren es famosa por los robos que dejan pelados a los que viajan barato... muchos turistas se encuentran sin nada al levantarse, ni maletas ni zapatos.
* Moto-Rickshaw: 30 Rp de la estacion de tren al centro.
* Hotel Barahdari: 350 Rp por una habitacion mas o menos limpia, con TV (en hindu) y con banho y ducha caliente dentro. Carillo a pesar de tener un jardin donde relajarse, porque esta lejos del casco viejo, a una media hora andando, pero el de la oficina de turismo nos enganho y nos dijo que era mucho mejor dormir aqui, mas tranquilo que en el centro nos iban a agobiar mucho... y caimos en su mentira, una de tantas que todos los relacionados con el turismo se inventan porque se llevan comision. No te fies de nadie que trabaja en turismo!
* Shiva-Kashi paying guesthouse: 225 Rp por una habitacion muy limpia en un tercer piso con un balcon desde el que se ven las callejuelas del casco antiguo, banho con ducha fria dentro y una terraza en el tejado donde se ve la ciudad entera y el rio. Super chulo.
* Comida india para 2 en restaurante local: 20 Rp, el restaurante da miedo (paredes de colores en su origen vivos pero que, tras 10 anhos sin limpiar, parecen ahora un cuadro moderno), los locales no te quitan los ojos de encima mientras comes, pero todos son muy amables y simpaticos y la comida no esta nada mal.
* Comida en restaurante para extranjeros: 40 Rp por plato, uhmmmm encontramos un restaurante que hacia pasta riquisima, elaborada por ellos, y por solo 50 Rp! un gusto escapar a tanta grasa y especias de cuando en cuando.
* Muesli+kurd+frutas: 35 Rp
* Helado: 10 Rp
* Yogourt ("lassi"): 5 Rp, por un yogourt que hacen ellos y que esta riquisimo!
* Banana lassi: 10-15 Rp, una especie de batido riquisimo.
* Chai (te): 1-2 Rp!!! por un vaso de arcilla que, al terminar el te, estrellas contra el suelo.
* Bote por el rio: 50 Rp/ hora
* Bici-rickshaw: 15 Rp por un viaje de unos 20 minutos, claro que en ese tiempo no se recorren mas de 2 Km porque todas las calles estan tan llenas que es imposible moverse. Al menos aqui el conductor no corre con el rickshaw a rastras, sino que va en bici.
* Concierto de musica: gratis normalmente o unas 50 Rp por 2h
* Clase de musica: 100 Rp/h

Calcuta (India)

Parque en mitad de la ciudad, asi es Calcuta, chicos (chico-chico) andando de la mano compiten con las ovejas por un trozo de cesped.

10.03.07-18.03.07:

Tras 5 meses viajando por paises completamente distintos, por fin llegamos a la India, sin duda el lugar mas exotico de todos cuantos hemos visitado. De alguna forma me recuerda a Marruecos, quizas por la mezcla entre pobreza, caos, ruido, regateo, sonrisas, animales, suciedad, colores, olores... pero en realidad son paises muy distintos, sobretodo porque la mayoria de la poblacion aqui son hindues, religion llena de dioses y curiosos festejos, que junto con los budhistas y musulmanes hacen que la cultura en la India sea muy diversa.


Hombre haciendo pan en un restaurante, el pobre se pasa el dia junto a este horno de barro, con un calor sofocante... pero el no se queja sino que esta feliz de tener un trabajo y bien orgulloso del mismo.

Empezamos nuestro viaje en Calcuta, ciudad bastante relajada y organizada comparada con el resto de la India. Las calles son grandes pero siempre estan llenas de motos, coches, peatones y rickshaws que compiten por un poco de espacio, pitando unas 20 veces por minuto, asi que imaginad el ruido constante, un autentico infierno! Una de las curiosidades de Calcuta es que es el unico lugar donde aun existen los rickshaws humanos, por todas partes hay rickshaws motorizados, algunos van tirados por bicis en lugar de motos, pero aqui es un hombre delgado, y muchas veces descalzo, el que tira del asiento de hierro sobre el que se acomodan los pasajeros. Una vision un tanto extranha ya que te toca la moral el ver al hombre usado aqui como animal de tiro, pero por otro lado estos hombres son muy muy pobres, tanto que la mayoria de las veces ni siquiera poseen el rickshaw del que tiran, asi que al menos de esta forma tienen trabajo. Dificil dilema.



Aqui teneis uno de los famosos rickshaws humanos, parece mentira que un hombre tan delgadin sea capaz de tirar de semejante carro de hierro con los gordos encima que, como veis, en este caso son musulmanes y no hindues.



Al final, tras darle muchas vueltas en la cabeza, decidimos coger uno de los rickshaws humanos, desde donde sacamos esta foto.

Las calles de la ciudad estan llenas de vida: la gente usa las bocas de agua para ducharse o lavar la ropa; otros aprovechan cualquier trozo de acera para poner un hornillo y montar una cocina, no hace falta mas que unos banquitos para los paseantes y ya esta el negocio montado; claro que los mas afortunados tienen un agujero en la pared, de no mas de 1mx2m en el que exponen sus articulos, esta es su tienda, donde encuentran espacio hasta para tumbarse a echar una cabezadita; vayas donde vayas lo que nunca falta es el chai, tipico te indio con mucha leche y azucar que se vende recien hecho cada 20 metros y que te mantiene vivo en una ciudad donde se te va rapido la energia.



La ducha del dia, en mitad de la calle, aprovechando una boca de agua, que siempre abundan en la ciudad. Curiosamente los indios son super limpios, a pesar de que viven entre mierda: las calles estan super cerdas y las cocinas o tiendas no han sido limpiadas en anhos.

Lo que mas nos sorprendio de Calcuta es su gente, los bengalies, que son muy afables, siempre sonrientes y deseosos de conocerte. Los mas educados te preguntan si necesitas ayuda, si esta todo bien, encantados de practicar su ingles, y los mas pobres te miran con curiosidad e intentan comunicarse como pueden. Sonrisas y mas sonrisas al recorrer las callejuelas menos turisticas, en las que segun sacabamos las camaras todos nos pedian por favor que les hicieramos fotos! imaginaros, nuestro paraiso, la gente hacia corros alrededor nuestro para que les hicieramos fotos! y despues, agradecidos, nos invitaban a te o dulces en su tienda o casa.





En esta tienda de te "chai" (como veis es increible que el hombre tenga sitio para sentarse en este agujero en la pared de 2mX1m) nos invitaban a te los duenhos cada vez que pasabamos por la calle con nuestras camaras. Al sentarnos en unos banquitos que colcan frente a la tienda, un corro de gente se reunia a nuestro alrededor, todos emocionados por los extranjeros de pelo rubio y ojos claros, todos peleando para salir en las fotos.

Pero no todo es sonrisas en Clacuta, sino que la pobreza a veces te descorazona. La verdad es que me sorprendio la poca cantidad de ninhos o mutilados que vimos en esta ciudad, poca gente te pide dinero, lo cual se agradece. Pero si abres los ojos y miras a tu alrededor mas alla de las sonrisas encuentras escenas tristes y descorazonadoras: un hombre mayor desnudo revolviendo entre la basura, filas de hombres tumbados sobre cartones pueblan las aceras al caer la noche... tantas cosas que no sabes que hacer y aqui esta el problema porque en India no te puedes fiar de nada ni nadie, ni siquiera de los vagabundos que te piden en la calle, ya que para muchos ese es su trabajo llegando a mutilarse para conseguir mas dinero. Asi que lo mejor es no dar dinero a nadie, ofrecer comida que los pobres de verdad la aceptan con tal gratitud que te parten el corazon, mientras que los que no son mas que actores la mayoria de las veces ni la aceptan. Y si de verdad se quiere ayudar hay cientos de organizaciones en esta ciudad, ademas de la mas famosa Madre Teresa de Calcuta, que hacen que Calcuta este poblada de espanholes.



En esta esquina han montado estos sastres su negocio, basta con una madera sobre el suelo y una lampara que les de luz, y ahi al aire libre intentan ganarse la vida.

Aqui va mi historia de como me tomaron el pelo, espero que por primera y ultima vez. Conoci a 2 ninhas encantadoras en la calle, desnuditas las pobres, pero super sonrientes y carinhosas, jugaban conmigo y me abrazaban y siempre, siempre, sonreian. Tras un rato con ellas, llego su madre con un bebe en brazos, ella me invito a su "casa": una tela sobre la acera cubierta por un toldo donde vivian las 4. Tras charlar con ellas un rato y explicarme que su marido las habia abandonado, y tras ver lo malnutridas que estaban, les ofreci comprarles comida. La mujer super feliz nos llevo a todas a la tienda donde, mientras yo jugaba con las ninhas, se las arreglo para comprar cosas estupidas, como champu para la caspa Head and Shoulders! Triste pero cierto, la senhora prefirio comprar productos de belleza a comida, asi que echa una furia volvi con Jordan a la tienda a cambiar estas tonterias por 15 Kg de arroz que las alimentara un buen tiempo. Quizas la mujer sea un poco simple y estupida y quiera parecerse a las mujeres ricas y por eso compra semejantes tonterias; pero no creo, porque mas tarde descubrimos un hombre tirado en la acera junto a su "casa" que un local nos explico que era su hermano enganchado a la heroina, asi que me pregunto si no querria todo eso para revenderlo y pagarle la dosis a su hermano...



Las ninhas que conoci en la calle, desnuditas iban, siempre sonrientes y carinhosas.

En fin que es dificil acertar aqui, hay quienes te piden dinero con cara de pena pero si les das comida te miran con cara de asco, asi que ya sabes que en realidad el bebe que llevan en brazos es de alquiler y que este es su trabajo; hay otros que parecen respetables y visten bien y te cuentan una historia super elaborada en la que es dificil no caer porque lo hacen tan bien que ni siquiera te das cuenta de que te estan pidiendo algo; y estan los que son pobres de verdad y que viven precariamente, comiendo lo que pillan e intentando sobrevivir en la ciudad. Al parecer Nacho Cano hizo una casa para ninhos aqui, donde crecio un hombre que conocimos y que no paraba de repetir lo mucho que queria a Nacho.



Familia que nos invito a su casa, que consiste en esta habitacion donde duermen todos juntos y un trozo de suelo de 1mx1m donde tienen un hornillo de gas Esta familia seria considerada pobre en cualquier otro lugar, pero en India tienen suerte de tener un techo sobre sus cabezas.

Quizas la pobreza sea solo comprensible y soportable por la intensa devocion religiosa. Es una maravilla que religiones tan dispares convivan sin problemas en la India, los hindues vegetarianos con sus vacas felices cortando el trafico de las calles al pasear por ellas; con los musulmanes, que venden pollos y otras carnes en puestos callejeros donde exponen los cuerpos del ganado despellejado colgado de cualquier parte.



Carnicero, obviamente musulman.

Pero la hindu es una religion llena de contradicciones, como la que descubrimos al visitar un templo en honor de uno de los dioses hindues: Kali, dios con cuerpo de mujer de cuyo cuello cuelgan a modo de collar unas cuantas cabezas humanas, mientras que otras las agarra con las manos. En fin, que a este lugar los locales traen cabritas como ofrecimiento:el ---- las bendice poniendolas un collar de flores rojas en el cuello tras lo cual 2 hombres la agarran de las patas colocando su cabeza en un pilar de madera en forma de U (que, por cierto, los hindues besan cada vez que pasan por ahi) y de pronto, zas!, con un machete decapitan a la cabra! ahi en mitad del templo. Bueno, bueno, no podeis imaginaros que sensacion mas rara, el chorron de sangre que sale de su cuello, manchandolo todo de rojo intenso y lo mas curioso es que la cabra sigue moviendo las piernas y la cabeza por unos 2 minutos mas! imaginad lo que debieron sentir los antiguos decapitados en la edad media.



Cabra decapitada colgada a la puerta del templo, donde obviamente no nos dejaban hacer fotos.

Curiosidades: La gente en Calcuta es super honesta, pocas veces intentan cobrarte de mas en las tiendas de la calle, llegando a darnos incluso 0.5 Rp de vuelta! Ademas, es una ciudad con mucha cultura, hay librerias por todas partes con una gran variedad de libros en ingles que los locales hablan bastante bien.



India esta llena de artesanos y gente con oficios, de los cuales siempre estan orgullosos y ademas les encanta que les hagas fotos junto a su trabajo.


Costes:
1 euro = 58 Rupies (Rp)
* Taxi del aeropuerto al centro (20 Km): 190 Rp
* Hotel Garib Nawaz: 300 Rp por una habitacion bastante pequenha, con banho dentro y agua caliente y con TV en hindu...
* Hotel 21: 400 Rp por una habitacion mucho mas grande en un 3er piso, frente a una mezquita que nos despertaba cada noche a las 4.30 con el grito a Alah, muy limpia y con banho dentro y agua caliente. Ademas, el hotel tenia una terraza desde donde se ve la ciuad.
* Rickshaw tirado por hombre: 10-15 Rp por unos 10 minutos.
* Bus: 5 Rp
* Botella de agua (2l): 15 Rp
* Te chai: 2.50-3 Rp
* Lassi (bebida de yogourt): 15 Rp, 20 Rp con platano
* Zumo de naranja recien exprimido: 10-15 Rp
* Curry: 4 Rp en los restaurantes de la calle, 20 Rp en los mas "pijos"
* Arroz: 3 Rp en la calle, 10 Rp en los restaurantes
* Comida en puesto callejero de tipo occidental (pasta, sopas, etc): 25 Rp por plato
* Internet: 15 Rp/h, 100 Rp grabar un CD

Meditando por Thailandia

Mi profe, el de la derecha, y otros monjes en el monasterio al que fui, todos llevan sus bowls en los que siempre comen.

28.02.07-05.03.07:

Jordan se fue a hacer un curso de masaje tailandes en un pueblo Lahu en las montanhas cerca de Chiang Mai, asi que yo me lance a recorrer el norte del pais por mi cuenta. En principio pensaba ir a visitar unas tribus Karen, refugiadas de Birmania donde el gobierno dictatorial las asesina cada dia. Pero al final decidi descansar yo tambien, parar unos dias el frenetico ritmo de viaje y asi tener tiempo para digerir cuantas cosas hemos visto y prepararme para la siguiente etapa: la intensa India.

Asi que, tras escucharme a mi misma e investigar un poco, termine en un monasterio budhista, "Wat Pah Tam Wua", donde los monjes te ensenhan Vipassana, una forma de meditacion que tiene escuelas por todo el mundo, y a la que se suele ir por 10 dias en los que no se puede hablar. Tuve suerte porque mi monasterio no era muy estricto y no solo nos dejaban hablar (con moderacion) sino que ademas nos daban de comer despues de las 10.30 am, cosa que en el resto de monasterios no es posible...



Cocinera del monasterio, de buena manhana preparando sopita, lo que los gatos aprovechan para calentarse alrededor del fuego.

Aqui os adjunto el horario del monasterio y de mis actividades durante estos dias:

5 am - 7 am : Cada uno se levanta cuando considere necesario para practicar la meditacion de la manhana. Yo solia levantarme sobre las 6 am para hacer un poco de chi-gung y tai-chi, pero no podia meditar con el frescor manhanero, porque el monasterio esta entre montanhas y hasta que el sol no pega fuerte hace mas bien fresco, tanto que yo dormia con 10 mantas!

7 am - 7.15 am: Suena el gong y todos nos dirigimos a la cocina (al aire libre) donde recogemos unos platos de arroz que, tras arrodillarnos en fila en el templo, ofrecemos a los monjes segun van pasando delante nuestro. Esto se llama "alms giving" y es una tradicion budhista: los monjes salen del monasterio a recorrer las calles de la ciudad para recibir arroz de los locales. Este es su desayuno.

7.15 am - 7.45 am: Vamos a la cocina a recoger una sopa de arroz calentita (necesario porque por las noches al estar en unas montanhas hacia un frio terrible) que es nuestro desayuno.

7.45 am - 8.45 am: Tiempo libre para meditar. Yo tuve suerte porque me dieron un bungalow super nuevo, de madera, grande y con banho dentro en el que habia ducha caliente; pero los chicos normalmente dormian en pequenhos y simples bungalows sin banho, asi que su ducha consistia mas bien en cubos de agua fria. Yo aprovechaba para ducharme y hace la colada o limpiar la habitacion.

8.45 am - 10.30 am: Primera clase de meditacion Vipassana. Normalmente nuestro profe nos llevaba a los jardines a practicar meditacion de pie, andando y sentados; ademas de explicarnos diversas cosas sobre Budha o la meditacion en si.



Primera meditacion guiada del dia, fuera, al solete, escuchando a los pajaritos.

10.30 am - 11.00 am: Comida principal del dia. Primero recogemos toda la comida de la cocina y la llevamos al templo donde se la ofrecemos a los monjes. Tras unas palabras del feliz abad, para quien cada dia era un dia feliz, para sonreir y disfrutar, meditamos todos juntos un poco y nos vamos a comer la mejor comida del mundo, riquisima.

11.00 am - 13.00 pm: Tiempo libre que yo solia usar para irme a pasear por el precioso bosque donde el monasterio esta. Naturaleza increible alrededor del lugar, montanhas, pajaros, rios, arboles, cuevas... una mezcla entre otonho (las hojas anaranjadas de los arboles caen con el viento) y primavera (arboles floreciendo).

13.00 pm - 15.00 pm: Segunda clase de meditacion Vipassana. Normalmente, debido al calor, el profe nos ensenhaba los trucos del camino hacia la felicidad en el templo al aire libre pero techado, sombra pero viento para refrescarnos.



Segunda meditacion guiada, esta vez dentro, resguardandonos del sol a la sombra.

15.00 pm - 16.00 pm: Tiempo libre que yo solia aprovechar para hacer yoga y algo de deporte.

16.00 pm - 17.00 pm: Tiempo de trabajo y ayuda a los demas, lo que solia implicar limpieza de los inmensos y preciosos jardines del monasterio, barriendo las hojas caidas de los arboles o limpiando la cocina o regando las plantas.

17.00 pm - 17.30 pm: Nuestro encantador abad se apiadaba de nuestros pobres estomagos y nos ofrecia una abundante y riquisima cena; solo los turistas cenabamos porque las monjas y monjes y demas no probaban bocado despues de las 10.30 am!



Deliciosa cena, que nada mas que los turistas disfrutamos, el resto comieron por ultima vez a las 10.30 am!!!

17.30 pm - 18.00 pm: Reunion para tomar te o cafe o chocolate con los monjes, charlas y sonrisas. Aqui fue donde descubrimos que nuestro abad se paso 7 anhos en silencio, que vivio 10 anhos entre NZ y Australia y que ha viajado por medio mundo (USA, India, Europa...).

18.00 pm - 20.00 pm: Nos reunimos todos en el templo cerrado para despediar el dia con unos canticos con los que los monjes rezan a Budha en Pali y que nosotros cantamos con ellos siguiendo unos libretos donde escriben usando el alfabeto griego las letras de los canticos. Tras los canticos, practicamos la tercera meditacion guiada y, ya de noche, vamos a nuestros cuartos.

20.00 pm - 22.00 pm: Tiempo libre para leer sobre la meditacion, meditar un poco mas o reflexionar sobre el dia. Aunque las luces se apagaban a las 22.00 pm, yo solia dormirme sobre las 21.00 pm tras practicar un poco de reiki.

Os dire que me vino genial este tiempo de relax y esta rutina tan saludable. Cada dia que pase en el monasterio fui super feliz, nada me preocupaba y me sentia como parte de una gran sonriente familia (como el abbot repetia sin cesar). El lugar es magico, la naturaleza increible, el monasterio esta situado en un valle entre montanhas y los monjes son un amor. Yo tuve un tiempo para mi y para calmar mi ajetreada mente. Y todo esto es.... GRATIS!!! si, cada uno aporta lo que quiere al final, una donacion que puede ser lo que cada uno considere adecuado pero que nadie te reclama.

Maravillosa experiencia que aconsejo a todos cuando podais.



Casa donde dormia yo, si, si, esa de la derecha, enterita, era mi casita, nueva, con banho dentro y preciosas vistas.

Curiosidades: Hay centros Vipassana en todo el mundo y su filosofia es siempre similar: ofrecen alojamiento basico, comida y clases de meditacion en un curso de 10 dias durante el cual los alumnos no pueden hablar. La diferencia con el curso al que yo fui es que se trata de un monasterio budhista, por lo que hay muchas otras tradiciones que normalmente no son parte del curso pero que aqui se deben realizar, como el ofrecimiento de comida a los monjes o el cantico a la noche. La verdad es que a mi me encanto todo esto, y no es que yo sea muy amiga de religiones y tradiciones, pero me gusto tener estas rutinas y poder vivir el budhismo tan de cerca. La verdad es que me parece una religion bastante buena, a pesar de que, como la mayoria de las religiones, es super machista. Las mujeres no son monjes, no podemos tocar ni estar cerca de un monje y jamas estar a solas con ellos. Siempre en la fila van primero los hombres y despues las mujeres.

Costes:

1 euro = 43.6 Baht
* Bus de Chiang Mai a Pai (4h): 190 B en minibus, que te recoje en tu hotel; o 72 B en bus local, donde vas como sardinas pero es muy divertido.
* Bus de Pai al pueblo mas cercano al monasterio (3h): 50 B
* Resto: GRATIS!!!! o lo que uno quiera o pueda ofrecer.
* Curso de masaje tailandes: 9900 B por 10 dias en un pueblo en mitad de las montanhas con alojamiento y comida simple, pero que Jordan recomienda como muy bueno.

Norte de Thailandia

Precioso paisaje montanhes compartido por el norte tailandes y sus vecinos (Laos y Birmania).

18.02.07-10.03.07:

Sin mucho entusiasmo, y mas bien porque nos vimos forzados a ello (Jordan iba a hacer un curso de masaje tailandes y de aqui volabamos a la India), volvimos a Tailandia, uno de los paises que mas me habia decepcionado de todo nuestro viaje. Si, el sur del pais es precioso, pero los lugarenhos no son muy sociables y lo que buscan es dinero y sexo, asi que al parecer Tailandia ha perdido el encanto que la hizo famosa hace 50 anhos por culpa del turismo sin medida.
Sin embaro, debo decir que el norte del pais me sorprendio gratamente, me hizo ver otro lado de Tailandia, un lado mucho mas amistoso, donde el turismo no es tan cutre como en el sur y los locales son mucho mas afables. Claro que sigue siendo Tailandia, un pais capitalista y muy desarrollado, comparado con sus vecinos, por lo que las carreteras son enormes y todo se ofrece al turista, esta vez no tanto sexo sino cursos de cocina, masaje, treks, etc.



Los pueblos del norte del pais estan llenos de mujeres Lisu, tribu de origen tibetano cuyos ropajes son siempre de vivos colores. La verdad que es sorprendente el numero de mujeres lisu que estan casadas con occidentales mayorcitos... los hombres al llegar a los 60, se asustan y vienen en busca de la mujer ideal: mas joven que ellos, que cocine, que no se queje jamas, que siga las ordenes de su marido y que no se muera de asco al echar un polvo con el... asi que podriamos decir que esta es otra forma de turismo sexual. Una pena, pero es que Tailandia es asi, se prostituye como puede.

Asi que mientras Jordan se relajaba en un pequenho pueblo de la tribu Lahu en las montanhas aprendiendo masaje tailandes durante 10 dias, yo decidi irme a Pai, un pueblecito hippy a la riviera de un rio rodeado de montanhas, cascadas y aguas termales (hot springs), donde lleva ya un tiempo viviendo su primo Ramsey, que se gana la vida tocando la guitarra.



El capullo de Ramsey me moja al pie de una de las cascadas.

Pai debio ser increible 10 anhos atras, para mi ahora esta bien pero lleno de turistas. Si, los turistas son todos hippies majos que se reunen alrededor de una hoguera a tocar la guitarra y hablar de la vida, pero aun asi, sigue pareciendome demasiado turistico, lleno de bares y con poca cultura tailandesa.



Ramsey tocando la guitarra en uno de los bares de Pai con un chico israelita muy majo. Aprovecho la ocasion para comentar que hay mogollon de israelitas viajando por el mundo, ya que al cumplir los 18 tanto hombres como mujeres tienen que hacer 3 anhos de mili, donde ganan un monton de pasta con la cual casi todos se van a recorrer el mundo por 1 anho. No quiero generalizar pero en la mayoria de los paises que hemos visitado los israelitas son considerados los peores viajeros de todos: son arrogantes, bordes, se creen superiores, no son amables sino que exigen todo sin consideracion ni respeto por el pais que visitan. A tal punto llega su actitud, que en muchos alojamientos hay senhales que dicen "israelitas no".

Aun asi debo reconocer que es de los lugares que mas me han gustado de Tailandia, y entiendo que es facil pasar semanas en Pai sin darse ni cuenta, porque la gente es maja, la comida buena, el alojamiento barato, el paisaje increible, hay clases de cocina y de yoga, masajes tailandeses por nada, reiki y otras movidas de tipo holistico. Muy chulo, si, pero yo buscaba otra cosa, yo queria relajarme y centrarme, asi que por eso acabe en un monasterio budhista meditando.... pero esto os lo explico en la siguiente entrada del blog.



De risas con un grupo de jovenes tailandeses a los que conocimos en una de las cascadas bebiendo whisky del pais y que se quedaron afonicos de gritar la cancion "zombie".

Tras mi vida monjil, volvi a Chiang Mai, capital del norte de Tailandia que todo el mundo nos recomendo pero que a nosotros tampoco nos emociono, debe ser que somos de pueblo o simplemente que Tailandia es demasiado comercial para nuestro gusto. Por ejemplo, tribus hay por toda la zona norte entre Birmania, China y Laos; pues en Laos habia que buscar e investigar para encontrar treks que te llevara a verlas, mientras que en Chiang Mai cada 10 metros hay una agencia de viajes que te ofrece trekking para ir a ver las famosas tribus; cualquiera diria que hay mas tribus en Tailandia, mientras que es todo lo contrario.



Famosa tribu "orejas grandes", que se ponen unos cilindros cada vez mas grandes en las orejas haciendoles el agujero del "pendiente" cada vez mas grande.

En fin, que al final decidi apuntarme a uno de estos tours a ver unas tribus refugiadas de Birmania y me descojono de la diferencia entre el trek que hicimos en Laos y esta tomadura de pelo.

1) En Laos el guia era originario de una de las tribus y hablaba los distintos idiomas de las otras, en las que habia incluso sido profesor varios anhos. En Tailandia la chica, muy maja ella, no sabia nada mas que tai.
2) En Laos un camion de culo abierto nos llevo a uno de los pueblos tribales y desde ahi anduvimos horas por caminos y montanhas hasta encontrar los demas. En Tailandia, nos llevaron en un monovolumen con A/C a todos y cada uno de los pueblos tribales, lo que quiere decir que los pueblos estan en la carretera y estan super acostumbrados a turistas, de hecho solo mantienen sus costumbres para los turistas y mas parece esto un zoo humano que un intercambio cultural.
3) En Laos el guia llevo con el la comida tipica del pais que su jefe nos habia preparado en hojas de platanera. En Tailandia nos pararon en un restaurante a comer comida occidental.
4) En Laos interaccionamos en cada uno de los pueblos por tanto tiempo como quisimos, llegando a pasar 2h en uno de ellos. En Tailandia pasamos una media de 10 minutos en cada pueblo, ya que incluido en el tour venia la visita a una cueva, a una granja de mariposas y orquideas y un show de serpientes venenosas; todo en uno, para que todos los turistas se sientan satisfechos... y lo curioso es que en el grupo en el que yo iba parecia que todos estaban super felices con esta cutreria de tour...

Que porque quise hacer un tour asi? pues para ver la diferencia y, ademas, para visitar a la famosa tribu de las "mujeres jirafa", refugiadas de Birmania y cuyo nombre les es dado por los aros que se colocan en el cuello haciendolo parecer super largo. Mucha gente piensa que esto es inhumano ya que si algun dia se quitaran los aros el cuello se les romperia y moririan, pero esto no es cierto, los aros simplemente empujan para abajo los hombros provocando el efecto optico del cuello largo; de hecho, las chicas se quitan los aros una vez al anho para lavarse bien el cuello y cambiarse los aros y no tienen ningun problema, como pudimos observar en las fotos que nos ensenharon.



Famosas "mujeres jirafa", refugiadas de Birmania y cuyo nombre les es dado por los aros que se colocan en el cuello haciendolo parecer super largo. Los aros vienen de una tradicion ancestral segun la cual estos se colocan para evitar las mordeduras de tigre ademas de asi asegurar que las mujeres no se casen con otras tribus. Y no, no se mueren si se quitan los aros, eso no es mas que habladurias sin fundamento.

En fin, que esto es un ejemplo de la diferencia entre Laos, pais en vias de desarrollo, simple y sin sed capitalista; y Tailandia, pais bien desarrollado, donde todo esta a la venta.

Curiosidades:
- La mayoria de las cosas que el mundo reconoce como tailandesas, como el masaje tailandes o los pantalones de pescador tailandeses, son en realidad de Camboya.
- Al llegar a los 18, los chicos en Tailandia tienen que testar su suerte: meten la mano en un saco con papeletas negras y rojas, al 50%, y dependiendo de cual saquen van o no a la mili.
- Por primera vez en meses vimos a gente leyendo! nadie lee en Camboya ni Laos, es muy triste pero no leen ni el periodico, mientras que en Tailandia todos los conductores de tuk-tuk pasan las horas con el periodico en la mano.
- En este pais el rey es un dios: la gente lo ama e idolatra. En todas las tiendas y buses e incluso casas hay fotos del rey, que segun ellos les trae buena suerte, pero no es eso lo malo, sino que al parecer "tienes" que tener la imagen del rey si no quieres problemas, hasta el punto de que si alguien rompe una imagen del rey, le cae una pena de hasta 5 anhos de carcel!!! increible.
- Todos los dias en zonas publicas (colegios, estaciones de metro o bus o tren) suena el himno del pais y absolutamente todos los tailandeses se ponen en pie y en silencio escuchan su himno.
- Todos los lunes los ninhos tienen que llevar camisa amarilla en honor al rey.
- En Tailandia es increible el numero de travestis y gays que hay, abiertamente, sin problemas, estan completamente aceptados por la sociedad. Los travestis a veces parecen mujeres, aunque la mayoria de las veces es claro que son hombres.


Costes:
1 euro = 43 Baht
* Mekong riverview Guesthouse (Chiang Khong, en la frontera con Laos): 150 B, con ducha caliente fuera, limpia y con vistas sobre el Mekong y Laos en frente, pero con paredes de papel.
* Bus de Chiang Khong (en la frontera con Laos) a Chiang Mai (gran ciudad del norte del pais) (7h): 211 B, por un bus de locales mientras que si hacias este trayecto en monovolumen con A/C te cobraban 250 B y tardabas 5h... aunque seguro que no es tan divertido.
* Panda Guesthouse (Chiang Mai): 170 B por una habitacion limpia, con ducha caliente dentro y con cama blanda!!! cosa que nos costo encontrar mas de 1h... yo no se como conho duermen los tailandeses con esas piedras bajo su espalda.
* Internet: 15 B/h una de las mejores conexiones que hemos encontrado en nuestro viaje y de las mas baratas tambien!
* Bus de Chiang Mai a Pai (4h): 190 B en monovolumen con A/C, cosa que esta vez decidi tomar porque te recogen en tu hotel y no tienes que luchar con los horribles conductores de tuk-tuk de Chiang Mai que nunca te dan el precio real; volvi en bus local por 72 B.
* Duong Guesthouse (Pai): 100 B por una habita limpia, cama blanda y ducha caliente fuera.
* Moto: 100 B/ 24h
* Piscinas de aguas termales: 50 B por tanto tiempo como quieras.
* Masaje tailandes: 200 B por 1h
* Masaje con aceites: 200 B por 1h
* Whisky guesthouse (Chiang Mai): 100 B por la habitacion mas desagradable en la que he estado en mi vida, menudo asco! pero es que cuando llegue todo estaba lleno y yo desesperada.
* Nat Guesthouse (Chiang Mai): 170 B por una habitacion grande con banho de ducha caliente en un tercer piso con vistas sobre la ciudad y gente encantadora. Pagas 200 B por 2 personas.
* Tour a ver las tribus: 900 B con comida incluida.
* Depilacion: 500 B por axilas y medias.
* Mandar un paquete por mar a Espanha: 2820 B/ 17 Kg, tardara unos 3 meses en llegar, porque viene en barco.
* Cama en tren nocturno de Chiang Mai a Bangkok (15h): 531 B, por un tren bastante chulo, buena forma de viajar.
* De la estacion de tren en Bangkok al aeropuerto (1h y media): tren a Hua Takhe (7 B) y bus desde alli (15 B)
* Avion de Bangkok a Calcuta (3h y media): 7447 B
* Batido de frutas: 20 B por uno super grande
* Coco: 10 B
* Porcion de arroz: 5 B
* Curry de pollo o vegetales: 20 B si lo compras en la calle para llevar; curiosamente te lo sirven en una bolsa de plastico.
* Curso de masaje tailandes: 9900 B por 10 dias en un pueblo en mitad de las montanhas, con alojamiento y comida muy simple, Jordan lo recomienda como super bueno.