Mi 31 cumple! en Don Det (Laos)

Es mi cumple y mirad que calor y que buen dia!!! jamas pense que pudiera trasladar mi cumple al verano... que guay!

24.01.76

Tras casi 1 mes en Camboya, tuvimos que dejar este pais que tanto nos ha movido el corazon porque se nos acababa la visa. Asi que, tras visitar la capital (Phnom Phen), nos dirigimos rapidos a la frontera con Laos, al norte del pais donde las tierras son aun mas polvorientas que las del sur, sobretodo ahora que estamos al final de la epoca seca. Roja tierra que se convierte en polvo que cubre plantas y casas en gruesas capas, polvo que no merece la pena limpiar porque vuelve y vuelve, hasta que empiecen las lluvias.



La frontera entre Camboya y Laos, super moderna como podeis ver...

Nada mas entrar en Laos nos encontramo con "Si Phan Dom", unas 4000 islas que en realidad son bancos de arena que surgen del Mekong (rio que recorre Laos de arriba a abajo) en la epoca seca formando un pequenho paraiso que decidimos perfecto para celebrar mi 31 cumple.

Elegimos una de las islas habitadas, Don Det, como base para unos dias de relax. Es una isla pequenha, donde los locales son agricultores y ganaderos que usan parte de su tierra para poner unos 4 o 5 bungalows muy muy simples que alquilan a los turistas. Aqui la vida es muy sencilla, no hay electricidad mas que de 6pm a 10pm (cuando la isla luce por medio de generadores), asi que se ven unos cielos estrellados de flipar, amenizados con el grito de las salamandras; de camino al banho te cruzas con unos cuantos cerdos, de un tipo raro, muy negro; y por las manhanas te despiertas con el canto del gallo... muy bucolico, si, pero los cabrones empiezan el "kikiriki" a eso de las 4am, claro que en un par de dias te acostumbras y ni te das cuenta.

Vistas desde el bungalow al Mekong, que se llena de pescadores que lanzan sus redes al rio, muy bucolico. Cada tarde, las orillas del rio se llenan de locales que van a lavarse, las mujeres tapadas con sus sarongs hasta los tobillos, muy pudicas ellas.

Y en este paraiso rural cumpli mis 31 tacos... el suenho de toda mi vida, pasar mi cumple en un lugar caliente, sol, calor y agua para banharnos. Y es que el Mekong aqui esta bastante limpio y los locales te alquilan o prestan los neumaticos de camiones que nosotros usamos a modo de flotadores para tumbarnos sobre el rio. Menudo dia de relax! nos lanzamos al agua con los neumaticos y pasamos las horas recorriendo los islotes deshabitados de enfrente, en cuyas arenas nos parabamos de cuando en cuando a descansar del agua.



Mi cumple!!! Detras de mi podeis ver los bungalows en los que nos alojamos, esos 4 tejados azules, ahi, encima del rio, con vistas al atardecer, a los pescadores, a las montanhas, super chulo. Que como llegamos a este banco de arena? pues braceando sobre los neumaticos de camion!

Y, por la noche, cenamos con unos amigos y tuvimos suerte porque un australiano decidio quedarse a vivir aqui y montar una pasteleria donde pudimos comprar tartas que acompanharon al whisky de Laos, barato pero de sabor extranho. Y, bajo el cielo estrellado, en la oscuridad absoluta de la isla sin electricidad, charlando sobre la vida, termino un cumple que no olvidare jamas.



Las 3 tartas y la vela: 31 tacos ya, muy fuerte!

Segun Jordan no es solo tu birthday sino tu birthweek y tu birthmonth a celebrar, asi que decidimos empezar a celebrar mi cumple 1 semana antes, cuando estabamos en Camboya, compartirlo con los ninhos a los que tanto carinho cogimos. El ultimo de dia de cole en Jay's school decidimos decirles a los ninhos que era mi cumple y usarlo de excusa para ensenharles a cantar "happy birthday" y hacer asi una pequenha fiesta de despedida en la que les compramos frutas en vez de tarta, mucho mas saludable, jeje. Jordan todo mono unos dias antes ensenho a los ninhos a hacer tarjetas de felicitacion y despedida para mi, con dibujos y todo, que me dieron como sorpresa en la fiesta y se me caian las lagrimas de la emocion de verdad. Lo mas fuerte de todo es que algunos de los ninhos me trajeron regalos!!! pulseras y collares y anillos que habian hecho ellos con sus propias manos. De verdad que se me parte el corazon.



La carinhosa Ravi, que muchas veces venia en pijama al cole (Jay's school), me regalo esta cajita con un colgante, una pulsera y un anillo dentro, todo hecho por ella.

Y como fin de cumple, Jordan me regalo unos dias despues del dia 24 un paseo en elefante! menuda gozada! Al parecer una de las tribus que hay en el sur de Laos es famosa como domadora de elefantes, que ahora irian al zoo si no fuera por los turistas que les dan trabajo. Extranha sensacion el ir tan alto, por encima de todo, bamboleandonos lentamente, a un lado y a otro, meciendonos mientras pasamos rios, rocas, montanhas y pueblos. El elefante, de 65 anhos, segun iba paseando "zas", arrancaba con su trompa ramas de arboles como si fueran paja para ir masticandolas por el camino.



Paseo en elefante, mirad que mono es! Menos mal que no le dio por salir corriendo y romper unos arboles...

Curiosidades:
Hay un dicho por aqui que dice algo asi como: "los vietnamitas plantan el arroz, los camboyanos lo ven crecer y los laos lo escuchan crecer"; que mas o menos viene a resumir la extrema pasividad de los lugarenhos en este pais, son super relajados, no se estresan por nada, no te agobian con nada, si les compras algo bien, si no tambien, no te molestan para nada, lo que Buddha decida vendra y lo que no pues no sera asi que para que molestarse por el futuro?. A tal punto llega su relax, que se compadecen de aquellos que piensan (le dan al coco) demasiado...



Aqui estoy yo, aprendiendo las costumbres del pais: el relax total.

Costes:
1 dolar = 10.000 Kip (K) = 0.75 euros
* Viaje de la ultima ciudad de Camboya (Stung Treng) a Don Det (Laos): 9 $, incluyendo 2 ferries, 1h en un coche Toyota con una familia camboyana (abuelos, padres y ninhos) y 1h en minibus.
* En la frontera: 1 $ de "multa" o "donacion" a cada lado, que no es mas que un sobresueldo que los polis se auto adjudican, ilegal pero dificil de pasar sin pagarlo...
* Bungalow Mr. Sisavath: 20.000 K = 2 $, muy simple, con banho fuera, ducha fria pero unas vistas increibles al Mekong.

Viajando por Camboya

Equilibrista?

19.01.07-23.01.07

Tras casi 1 mes en Siem Reap, tuvimos que sair del pais porque se nos acababa la visa :-( asi que nos dirigimos al norte del pais, a la frontera con Laos. Descubrimos que el norte del pais es mucho mas seco y polvoriento que el sur, especialmente ahora que es el final de la epoca seca. Horas y horas en autobus, lleno de locales que pasan el tiempo viendo videos musicales camboyanos, horribles, musica infernal sobre una historia que normalmente se basa en la vida rural, imagenes de cerdos, chozas, etc... muy gracioso, por un rato...



En el bus...

Decidimos hacer parada en la capital, Phnom Phen, donde visitamos el famoso museo "Tuol Sleng" (S21), donde el duro pasado camboyano nos abofeteo en la cara. Se trata de un antiguo colegio que el psicopata jefe del Khmer Roug, Pol Pot, uso como prision en la que torturar a aquellos que el creia se oponian al regimen...unos 10500 prisioneros pasaron por el "colegio" (les decian que les iban a llevar al colegio, a educarles, y desaparecian para siempre) en los 4 anhos del regimen, ademas de unos 2000 ninhos... los cabrones no se conformaban con coger a uno prisionero, la mayoria de las veces encerraban a la familia entera.



El Khmer Roug fotografiaba y escribia la biografia de cada uno de los prisioneros.

Una vez en el colegio les torturaban y denigraban durante unos 2 meses, entonces les llevaban al campo de exterminio donde les asesinaban. Alli, a unos 14 km de la ciudad, en un campo hoy conocido como "the killing fields" (nombre robado por una peli americana sobre el regimen bastante buena por cierto, pero que no se acerca para nada al horror del mismo), aun hoy se pueden ver pilas y pilas de calaveras...



Antigua clase convertida por el Khmer Roug en celda de tortura.

Siento haber escrito sobre esto en el blog, pero para entender Camboya hay que comprender que viene de un pasado horrible: guerras con los paises vecinos, Pol Pot salvador se convierte en asesino, mas guerras, minas antipersonas... Pasado que ha dejado un hueco generacional en la poblacion, por eso hay tantos ninhos pero casi ningun anciano. Es increible que algo asi le ocurriera a un pueblo tan afable como este y, aun asi, todos los camboyanos sonrien cuando hablan del duro pasado... quizas esten felices hoy por poder vivir y trabajar, sin que nadie les mate o torture, quizas por eso siempre sonrien, quizas nosotros olvidamos demasiado a menudo lo afortunados que somos por haber nacido en un pais libre.

Curiosidades: Al parecer las mujeres camboyanas no tienen ningun problema con que sus maridos se diviertan con otras mujeres cuando lo necesitan. Un chico que conocimos que estaba casado con una chica camboyana nos contaba que su mujer le dice de cuando en cuando "oye, si quieres irte por ahi con otra, no pasa nada, eh? sin problema" y el intenta explicarle que no, que el esta feliz con ella y que no necesita a otra... Las mujeres siempre salimos perdiendo, hay que joderse.

Costes:
1 dolar = 4000 Riels (R) = 0.75 euros
* Bus de Siem Reap a Phnom Phen (6h): 4 $
* Bus de Phnom Phen a Stung Treng (ultima ciudad al norte de Camboya) (9h): 10 $
* Hostal TAT (Phnom Phen): 4 $ con banho y TV dentro de la habita.
* Hostal Riverside (Stung Treng): 2 $, banho compartido.
* Entrada a S21: 2 $
* Moto-taxi: 2000 R = 0.5 $ a cualquier lugar de la ciudad, te llevan como paquete en la moto, que tiene un sillin algo mas grande para que quepan bien 3 personas.
* Tuk-tuk: 1 $ a cualquier lugar de la ciudad.

Proyecto: Love Cards (Camboya)

Los ninhos pintando "Love Cards"

03.01.07-17.01.07:

Uno de los proyectos de ayuda mas simples y bonitos es el invento de Ken, un sueco que, como muchos otros aqui, vino para unos dias y ya lleva 1 anho. El empezo como nosotros, ayudando en varios proyectos e intentando conocerlos bien por dentro... al parecer no es oro todo lo que reluce y el tema con las ONG esta bastante complicado porque todas suelen empezar por una buena causa y al final se vuelven grandes empresas que buscan beneficios economicos. En fin, una pena. El caso es que tras algun que otro desenganho, a Ken se le ocurrio hacer algo simple por su cuenta, las "Love Cards".

La idea es bien simple, consiste en que los ninhos pinten postales en blanco (financiadas por una impresora sueca) con acuarelas y otros colores para despues venderlas en los alojamientos y bares de la zona a turistas que felices las usan porque son bien bonitas y originales. El dinero recaudado va, obviamente, de vuelta a la comunidad.



Pintando con los ninhos.

Nosotros pintabamos postales cada dia con los mismos ninhos a los que dabamos clases de ingles en Jay's School, pero a la clase de arte (que, por cierto, era al aire libre) se sumaban muchos otros ninhos del vecindario, incluidos los mas pequenhos de 2 y 3 anhos que al principio dudaban porque nunca habian cogido un pincel y no sabian como usar los colores, pero despues se emocionaban y lo pasaban pipa, y que hacian unas de las postales mas chulas de todas.



Clase de arte en el jardin de Jay's school.

Pero unas cuantas veces al mes, Ken aprovechaba los viajes del proyecto de los filtro de agua para ir a pueblos perdidos y asi dar la oportunidad a ninhos super rurales, que jamas antes en su vida habian visto arte ni usado colores, de pasar un rato divertido. Nosotros fuimos un par de veces con ellos y la experiencia fue increible.



Colegio en el campo.

Cuando llegamos a este cole flipamos con lo carinhosos que son los nihos, se emocionan al verte y lo pasan pipa con la clase de arte. Ken ha ido varias veces ya al mismo cole (mientras ponen filtros en los pueblos de los alrededores) y es increible lo rapido que los ninhos han aprendido a pintar. Supongo que aprecian lo que estan haciendo por ellos, o quizas sean asi de carinhosos de por si, no se, pero es una autentica experiencia ir a pasar el dia con ellos.

Curiosidades: Muchos de los ninhos que viven en estos pueblos no han visto a un extranjero ("barang") en su vida y, los mas pequenhos, se echan a llorar cuando te ven, pensando que somos algun tipo de monstruo raro. La vida en los pueblos es de extrema pobreza y, a pesar de que hay colegios, lo que faltan son profesores porque de los 30 dolares que el estado paga a los profes al mes (si, si, 30 miseros dolares!), en los pueblos en realidad los profes no reciben mas de 10... 10 dolares al mes!!! asi es imposible vivir, asi que es dificil encontrar profes para los ninhos. Por eso cuando hay un cole funcionando, alli van todos los ninhos de los pueblos de los alrededores.



Los carinhosos ninhos del campo, a la puerta del cole.

Costes:

La verdad es que el coste de las postales no lo conozco, quizas Ken logro convencer a alguna impresora noruega para ayudar en el coste o no se como funciona la cosa, el caso es que el creo NEDO "Norweygian Educational Development Organization", una ONG que se encarga de imprimir las postales en blanco y despues las vende en hoteles a 2$, de los cuales 1.45 $ van de vuelta al cole.

Proyecto: Filtros de agua (Camboya)

Imagen campestre

04.01.07 y 17.01.07:

Uno de los proyectos mas practicos y efectivos es el de los filtros de agua. En la Camboya rural mueren una salvajada de ninhos cada anho simplemente por el estado del agua que beben. No es broma, nosotros cuando fuimos a los pueblos no lo podiamos creer, ahi, en cualquier trozo de la tierra polvorienta que hay alrededor de la casa, han cavado una especie de piscina redonda que dejan que se llene durante la epoca de lluvias y que usan durante la estacion seca... agua verde-marron que comparten con algas y ranas y en la que yo no me atreveria ni a meter el pie.



Parece imposible, pero el agua verde que veis aqui es la que usa esta familia para beber y cocinar.

Este proyecto consiste en proveer a los pueblos con sencillos filtros de agua que voluntarios y camboyanos construyen en Siem Reap con cemento y tierras de diferentes densidades. Una idea bien simple que salva cientos de vidas cada anho. Los filtros son de bajo coste y lo suficientemente grandes como para servir a unas 4 familias durante unos 15 anhos.



Descargando los filtros del camion para dejarlos frente a un par de casas.

Asi que unas cuantas veces al mes, la organizacion transporta los filtros construidos a los pueblos de la zona rural en unas camionetas de culo abierto donde los voluntarios nos sentamos sobre los filtros, saltando durante horas y comiendo polvo por caminos que rara vez, por no decir nunca antes, han sido visitados por exranjeros. La reaccion de los locales al vernos varia: unos salen corriendo a saludar mientras que a otros se les abre la boca de asombro "quienes son estos extranhos seres?"



Tipica familia que comparte casa y que, a partir de ahora, se benificiaran de agua potable. Deberian estar escuchando las explicaciones sobre el filtro, pero se quedan pasmados observando a los "barangs", nosotros, los hombres altos y blancos.

Cada pueblo no es mas que un conjunto de 4 a 5 casas en cada una de las cuales se amontan hasta 20 personas, normalmente familiares. Y en cada conjunto de casas paramos la camioneta y nos bajamos a dejar el filtro y un camboyano aprovecha para explicar a las familias como usar los filtros y la importancia que tienen, que los locales en realidad entienden porque todos han sufrido buenos dolores de tripa por las asquerosas aguas.



Los camboyanos de la organizacion explican a los locales (en este caso monjes budhistas) como mantener y usar los filtros.

Cada vez que paramos, se forma a nuestro alrededor un grupo de lugarenhos que se acercan curiosos a conocer a los extranjeros ("barang") y comunicarse con gestos. Algunos de los ninhos mas pequenhos rompen a llorar muertos de miedo por nuestras horribles caras blancas, un fuerte shock para nosotros, del que todos nos reimos excepto el ninho en cuestion que no parara de llorar hasta que nos vayamos o se lo lleven.



Chicos al volver del cole, con el tipico uniforme camboyano: falda-pantalones azules y camisa blanca.

Es realmente una experiencia increible el entrar en lugares tan remotos y ver la extrema pobreza en la que viven la mayoria de los camboyanos. Cuatro paredes de bambu sobre palos, un cerdo, unas gallinas y arroz, eso es todo lo que normalmente tienen, excepto los mas ricos que ademas poseen vacas o bufalos.



Preciadas vacas camboyanas.

Proyecto que me parece super sencillo y practico ademas de ser efectivo y de rapido beneficio porque a partir del mismo dia en que el filtro se instala, esa familia tendra agua potable para 15 anhos. Una gran idea, barata y efectiva.



En el camion de la organizacion con Karla, una amiga canadiense.

Curiosidades: Hasta hace poco los camboyanos, como la mayoria de los paises asiaticos, usaban hojas de banana para envolver la comida o cualquier cosa que se vende por ahi. Ahora se han "modernizado" y los nuevos tiempos han traido consigo las increibles BOLSAS DE PLASTICO! que, desgraciadamente, han sustituido a la biodegradable hoja de banana. Como nadie les ha dicho que el plastico no se destruye sino que contamina, ellos tiran bolsas y bolsas por todas partes, llenando de mierda el pais. Ahora el gobierno esta intentando solucionar el problema con una campanha en la que instigan a los locales a quemar la basura; asi que o el lugar parece un vertedero o, en las zonas mas avanzadas, se respiran humos toxicos.

Costes:
Curiosamente, el coste de cada uno de los filtros de agua subio de 8 $ a 45 $ en menos de 1 anho... alguien se debe estar sacando un pequenho beneficio por algun lado... muy triste lo de sacar provecho de las ONG, que si, que todos tenemos que vivir de algo, pero no hacernos millonarios ayudando a los pobres, eso ya es otra cosa.

Proyecto: Aki Ra (Camboya)

Boreak, nacio en 1993 y, tipico de la zona rural de Camboya, es parte de una familia numerosa (2 chicos y 6 chicas). Cuando tenia 8 anhos una bomba le exploto amputandole los dedos pero, como suele ocurrir en el campo, el medico no sabia muy bien lo que hacia y le dio una medicina que, en vez de ayudarle a recuperarse, le hizo perder la movilidad de los musculos de la mano asi que tuvo que amputarsela entera. Desgraciadamente, el medico cometio el mismo error, inyectandole la medicina erronea en la herida y, unas semanas mas tarde, Boreak habia perdido el brazo entero. Entro en el museo 3 anhos mas tarde, en el 2004 y, como es muy sociable y jugueton, le encanta hacer de guia para los turistas que van a visitar el museo, pero su ilusion es ser medico.

Museo de Minas Antipersona de Aki Ra (30.12.06-13.01.07):

Desgraciadamente, Camboya esta llena de minas antipersona y bombas (en menos de 2 anhos USA bombardeo el pais con mas de 250.000 toneladas de explosivos), unos cuantos millones que, cada dia, matan o mutilan a miles de lugarenhos que ni siquiera saben que son esas cosas de plastico. Aun hoy, no puedes salir del camino marcado porque cualquier trozo de tierra puede esconder una mina.
La ONU trata de limpiar el pais, pero cuesta mucho dinero y es un trabajo arduo porque los especialistas tardan 1 dia en limpiar 1m2; pero mientras tanto cada dia el numero de victimas aumenta. Aki Ra, en cambio, es la fuerza bruta de Camboya, ya que al no tomar precauciones, es capaz de desactivar unas 30 minas al dia.



Jordan entrando al museo de Aki Ra que, como veis, mas bien parece una base militar en mitad de la jungla, llena de las armas y explosivos que Aki Ra encuentra por el campo.

Aki Ra fue obligado, cuando solo tenia 5 anhos, a formar parte del Khmer Roug, brazo militar de Pol Pot que asesino a miles de camboyanos. A los 10 anhos ya le habian ensenhado a poner minas y a usar una metralleta. Tras unos 10 anhos de lucha, los vietnamitas tomaron su zona y Aki Ra paso a luchar con ellos hasta que escapo y se unio al brazo camboyano que finalmente acabo con el Khmer Roug. Al finalizar las guerras, Aki Ra decidio ayudar a deshacer el mal hecho y limpiar el pais de minas, arriesgando su vida cada vez y ensenhando a los locales a deshacerse de las minas sin morir en el intento.



Las chicas preparan la comida; unas sin piernas y otras sin brazos, todas sonrien aqui donde han encontrado una nueva familia y, ademas, esperanza para el futuro, ya que en el campo no habria hombre que quisiera casarse con ellas.

Con todas las minas y demas objetos de guerra que ha encontrado, Aki Ra ha creado el museo donde acoge a unos 27 jovenes que han sido victimas de las minas, ofreciendoles una vida mejor. En el museo, los jovenes tienen comida, amigos y estudios, cosa casi imposible en el campo, donde no hay profesores y las familias son tan pobres que necesitan que los hijos ayuden en las labores campestres; ademas como iba a ayudar un ninho sin brazo o pierna? en realidad los jovenes amputados son mas una carga que una ayuda.



Jordan dando clase... el "cerdito" tambien quiere aprender ingles!

La mayoria de los chicos tienen historias de caerse de espaldas. Un dia, mientras jugaban o trabajaban en el campo, ellos o sus amigos encontraron un trozo de plastico y "ah, q es esto?" flipad porque es que NO SABEN LO QUE ES!!! asi que lo cogen, juegan un rato con ello y, de pronto, "zas!" explota; unos muertos, otros sin piernas, o brazos... alguien (medico o familiar) les amputa el brazo y, si tienen suerte, sobreviven.



Un ejemplo tipico es Poy (el que esta a la derecha, con la camiseta azul), nacido en 1990 en el campo, con 4 hermanos. En el 2002 encontro una mina y, como no sabia lo que era, se puso a jugar con ella hasta que de pronto exploto, llenandole los ojos de fragamentos que sus padres le quitaron como pudieron antes de atarlo a una hamaca y llevarlo al hospital mas cercano, a unas 12 h andando. Alli le amputaron el brazo y en el 2003 entro a formar parte del museo de Aki Ra. Esta siempre de conha, peleando en broma porque le gustaria ser boxeador de mayor, si, si, solo con un brazo.

Asi que los mas afortunados, son encontrados por Aki Ra en sus viajes por las aldeas y ofrecidos una nueva vida en el museo. Alli ibamos cada manhana en bici, a ensenharles ingles. Los chicos, un autentico amor de ninhos, hacian cola con sus libros en la mano para aprender un poco mas y poder asi tener un futuro mejor.



De camino al museo, con la bici, el gorro para el sol, y la "krama" (panhuelo tipico camboyano) para el polvo; menuda pinta! El edificio de madera que veis detras de mi es el cole de al lado de nuestra casa al que van los ninhos de la zona. Una gozada el oirles recitar la leccion a coro desde casa... parece que estuvieramos en el pasado espanhol.

Tras unas horas de clase, las mujeres siempre nos invitaban a comer con ellos en senhal de agradecimiento, rico arroz con carne o pescado y verduras que normalmente cocinaban durante toda la manhana. La cocinera, una senhora sin pierna que no hablaba ingles, es la persona mas carinhosa que he conocido en mi vida, siempre preocupada de que no pasaramos hambre, venga a darme abrazos y a cogerme la mano y a sonreir. Son tan carinhosos... que te dejan sin palabras.



Con la senhora mas carinhosa que he conocido en mi vida, que no me dejaba de abrazar ni por un segundo mientras comia; y con la chica mas sonriente del mundo, a la que le encantaba que le hicieramos fotos con la corona de princesa.

Los sabados podiamos ir el dia entero al museo porque no teniamos cole por las tardes, asi que pasabamos el dia con los chicos. Aprendimos a pescar, y a cantar canciones camboyanas con ellos. Vimos su lado mas jugueton, y como se rien los unos de los otros y de sus defectos como si nada, imitando el que no tiene brazo el andar del cojo y cogiendo el cojo en respuesta el munhon del primero para usarlo como microfono de musica... muy surrealista.



Poiy y Vannak ensenhandome a pescar.Poiy nacio en 1988 y tiene 4 hermanos mas que ayudan a sus padres en el campo. Como tantos otros camboyanos, sus padres formaron parte del Khmer Roug, cuyos soldados mandaban a los ninhos marchar delante cuando iban por caminos nuevos para detectar si habia minas. Esto fue lo que le ocurrio a Poiy: cuando solo tenia 6 anhos, los soldados le mandaron andar frente a ellos por los campos de arroz y, segun el recuerda, de pronto volo por los aires. Uno de sus amigos intento arrastrarle como pudo hacia el hospital, hasta que un granjero con bueyes por fin les llevo en su carro. Alli, un doctor del Khmer Roug le amputo la pierna con una sierra de madera mientras le tapaba la boca para que los vietnamitas no les encontraran por sus gritos... pero sus padres no estaban en casa para ayudarle a recuperarse, sino que como soldados que eran estaban en el campo de batalla y Poiy, un crio herido de 6 anhos, tuvo que arreglarselas solo para buscar comida y defenderse de los tigres que abundan en la zona. Por fin acabo la guerra, pero sus padres decidieron no mandarle al cole porque amputado como estaba pensaron que era una perdida de tiempo y dinero. Poiy tuvo mucha suerte al encontrar a Aki Ra, quien le acogio en el 2003 y asi, con 15 anhos, empezo a ir al cole a amprender Khmer e ingles, que practica con los turistas ya que quiere ser guia de mayor.

Una de las experiencias mas impresionantes de nuestros dias en el museo fue verles jugar al volley... algunos con piernas protesicas ni siquiera notas que estan amputados, otros con muletas saltan mas alto que yo, otros sin brazos le dan a la bola con el munhon... un autentico espectaculo en el que el hombre muestra que puede con todo.




Aqui esta uno de los 2 hijos carnales de Aki Ra, que juegan todo el dia en pelotas alrededor del museo, mientras los "adoptados" nos impresionan jugando al volleyball. Poiy da unos saltos increibles con una sola pierna y la muleta, otros usan protesis de plastico y ni siquiera te das cuenta de que les falta la pierna; y los que no tienen brazos no los echan en falta.

Un sabado despues de las clases Chet se vino con nosotros a Siem Reap, donde le invitamos a cenar, le hicimos una cuenta de mail y le llevamos a un bar a tomar algo. No os podeis ni imaginar como bailaba el tio! nadie en el mundo entero podria imaginarse que el chico solo tiene 1 pierna. Impresionante.



Chet nacio en 1985 y, cuando tenia 10 anhos, perdio una pierna por una mina que le exploto mientras recogia arroz. Al poco tiempo, murio su madre por enfermedad y su padre victima de una mina, asi que Chet se fue a Phnom Penh, la capital, a mendigar y sobrevivir en la calle, donde acabo robando y esnifando pegamento, algo tipico de los crios que viven en la calle. En el 2002 tuvo la suerte de mendigarle a Aki Ra, quien le ofrecio irse a vivir con el al museo; pero despues de 7 anhos en la calle, no fue facil para Chet acostumbrarse a su nueva vida, y regreso varias veces a Phnom Phen pero siempre acabo volviendo al museo, donde ahora vive feliz. Le gusta gastar bromas, tocar la guitarra y relacionarse con los turistas; y de mayor querria trabajar en algo similar a lo que hace Aki Ra.

La verdad es que es un lugar muy especial, magico, donde te das cuenta de que la vida sigue a pesar de todo y de que el mundo esta lleno de injusticias pero los seres humanos luchan para arreglarlas. Este lugar se mantien gracias a donaciones de extranjeros, algunos de los cuales incluso hacen de esponsor de un ninho en particular al que le pagan los estudios no gratuitos.



Aqui esta Vannak, mi chico preferido que, con solo 11 anhos, habla ingles bastante bien y eso que solo lleva en el museo 1 anho, pero es que es un tio super listo, tanto que una pareja de turistas ha decidido pagar por sus estudios universitarios. Vannak nos hace reir a todos, un autentico amor de ninho.

Curiosidades: Desde 1999, el promedio de victimas de las minas antipersonas es de unas 2 a 3 personas afectadas cada dia! Es decir, un total de unas 1000 personas al anho, de las cuales unas 150 mueren mientras que el resto quedan amputadas de por vida. El 51% de los accidentes tienen lugar en el dia a dia de la vida campestre (sembrando, recogiendo lenha...); un 31% ocurre mientras los campesinos viajan a lugares nuevos y el resto por otros motivos.



Dando clase a los chicos en el museo. Como veis somos parte de la atraccion turistica, la cantidad de fotos que nos habran hecho mientras intentamos ensenhar.

Costes:
El coste de un equipo de 32 personas por 1 mes que limpian unas 100 minas al dia es de
* Arroz: 150 $
* Especias: 10 $
* Carne, pescado o verduras: 20 $
* Cigarros: 100 $
* Jabon: 15 $
* Camion para ir a los pueblos: 200 $
* Pilas para linternas: 30 $
* Cuchillos para abrir las minas: 40 $
* Contenedor de agua: 45 $
* Medicinas: 50 $
* Mosquiteras, hamacas: 150 $
* Gasolina: 200 $
* Herramientas: 35 $
* Cajas: 60 $
* Salario por persona: 30 $

* Total: 2065 $

Proyecto: Jay's school (Camboya)

Ante la puerta de Jay's school con algunos de mis alumnos. Todos nos tenemos que descalzar al entrar en clase.

02.01.07-17.01.07:

Para salir de la pobreza la unica posibilidad de los camboyanos es trabajar en el turismo y, para eso, los jovenes necesitan aprender ingles. Con ingles pueden conducir tuk-tuks o trabajar en un restaurante por unos 2.5$/dia, en vez de el 1$/dia que se gana en un trabajo medio como el de profesor. A pesar de que el colegio es gratis, alli no hay clases de ingles, sino que hay varias escuelas privadas donde se ensenha ingles por precios que varian de 8-80 $/ mes, lo cual es una burrada para cualquier familia camboyana, asi que solo los ricos pueden aprender ingles y, por ello, optar a un trabjo y futuro mejor.



"Chozas" en las que viven la mayoria de mis alumnos; un cuartito mas pequenho que el salon de cualquiera de vuestras casas y que tienen que compartir con toda la familia y los patos y, si son ricos, los cerdos tambien.

Por eso hay muchas oportunidades para voluntarios en Siem Reap, basta con encontrar un lugar y ponerse a dar clases de ingles. Nosotros encontramos Jay's school, colegio gratuito al que van los chicos de los alrededores a aprender idiomas que los voluntarios ensenhan. De momento hay japones e ingles, y el lugar se llena. En realidad no es mas que una habitacion de madera sobre cuatro palos, pero el ambiente es increible. Todos quieren aprender ingles y estan super agradecidos de que alguien les de su tiempo.



Jay's school, como veis no es mas que una habitacion sobre palos alrededor de la cual los ninhos se reunen para jugar mientras esperan a que empiecen las clases.

Nosotros ensenhamos a los ninhos pequenhos que vienen voluntariamente a Jay's school despues de su cole normal, cada dia, felices y dispuestos a aprender. Despues de ensenhar en inglaterra, esto me parece el paraiso. Los ninhos te hacen caso y, como antiguamente, repiten lo que dices a coro. Mas monos! y, ademas, son super carinhosos, siempre dandome abrazos y diciendo "I love you" y regalandome dibujos cada dia.



En clase atendiendo a la super profa Yaiza.

Como la mayoria de ellos viven alrededor del cole y nosotros alquilamos una habitacion en una casa cerca, cada vez que pasabamos por delante de sus chozas de bambu sobre cuatro palos, nos llamaban y saludaban y acababamos jugando con ellos durante horas.



Jordan jugando con mi ninho preferido, me lo como al peque. El tio corria alrededor de Jordan gritando "barang" que significa extranjero.



No os lo comeriais vosotros tambien? Cada vez que pasaba por delante de su choza, el salia corriendo gritando mi nombre y se me lanzaba a los brazos.... me lo queria llevar a casa pero su mami no me dejo....

Jay's school en realidad es mucho mas que un cole para ellos, aqui los ninhos pasan el tiempo libre, jugando unos con otros e incluso cuidando del huerto que han hecho, esperando a que las cebollas crezcan con ayuda de todos. Aqui los ninhos no solo se portan bien, sino que ademas limpian (barren) el cole y riegan las plantas!



Los alumnos regando las plantas del huerto del cole.

Ahora entiendo lo bonito que es ensenhar, con ninhos asi es un trabajo increible, precioso y que te llena el corazon. Hacia mucho tiempo que no me sentia asi de feliz, me habria llevado un par de ninhos en la maleta conmigo... una pena que no pudieramos quedarnos ahi mas tiempo, pero la visa se acababa y a veces la vida no es tan simple como parece...

Carinhosa y juguetona Ruttha, que me regalo un anillo hecho por ella y muchos dibujos. Mas mona...

Curiosidades: Lo unico que no les ensenhan aqui y que seria bastante util es educacion sexual, porque aqui lo normal es tener unos 7 hijos por mujer, lo que hace que mas del 50% de la poblacion sea menor de 15 anhos. Y ademas esta el problema del sida, porque aqui las mujeres aceptan e incluso animan a sus maridos a tener relaciones extramatrimoniales, y las mujeres de la calle tienen casi todas el sida, que se esta expandiendo por aqui como la polvora. Al parecer los condones son super caros aqui, claro que cuando por fin los encontramos este era el uso que les estaban dando...



Ruttha inflando condones con los que despues juegan todos como si fueran globos, jeje.

Coste:
1 dolar = 4000 Riels
* Habitacion en una casa particular: 50$/mes, con TV (podia ver la TVE!), nevera, cocinita y banho.
* Electricidad: 8$/15 dias (3000 R/KW)

Nochevieja y demas festejos

La verdad es que es muy extranho pasar la navidad fuera de casa, sobretodo si estas en un lugar calido como Camboya, donde mas bien parece verano que navidad... vas andano por la calle, en tu vestidito y tus sandalias, buscando la sombra para huir del sol y de pronto, zas, un cartel que dice "happy christmas" o un conductor de tuk tuk con un sombrero rojo te recuerdan que a pesar del calor si que es navidad.

Tuvimos la suerte de pasar la Navidad con unos amigos que hicimos en el "tortuoso" a la par que encantador viaje de Bangkok a Siem Reap. Con ellos tomamos unas cervezas por la noche en uno de los locales de la calle de los bares, donde unos 10 garitos distintos ponen musica occidental para entretener sobretodo a los turistas, aunque los camboyanos disfrutan por igual, ya sea viendonos bailar, copiando nuestros pasos de baile o simplemente riendose de nuestro estilo en la pista de baile. Como podeis ver en la foto, para los camboyanos es invierno, asi que a pesar de los 25 grados que hace por la noche y los 30-35 por el dia, ellos se abrigan, usando chaquetas e incluso gorros de lana!



Alemanes, noruego-srilankaniano y conductor de tuk-tuk, todos borrachos festejando navidad

La verdad es que para nochevieja no teniamos muchos planes porque nuestros amigos se habian ido ya de Siem Reap, asi que compramos una botella de whisky escoces por 6 dolares y cocacola y nos fuimos a la calle de los bares a ver lo que nos deparaba el destino. Y... sorpresa, sorpresa...nos encontramos con unos altavoces inmensos en mitad de la calle, de los que salian canciones famosas de todas las epocas, desde Aretha Franklin hasta Prodigy, al ritmo de los cuales cientos de personas de todas las nacionalidades posibles bailaban en frenesi.



Calle de los bares en Noche Vieja, con gente de todas partes bailando como locos.

No tardamos ni 2 segundos en unirnos a la locura callejera, haciendonos amigos de un grupo de koreanos que nos llamaron mucho la atencion por la forma que tenian de bailar y por la energia que desprendian. Con ellos bailamos como locos hasta la cuenta atras: 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2,1... "Feliz anho!!!!", y nos abrazamos felicitandonos el anho como si fueramos amigos de toda la vida. Nos contaron, entre risas y como timidos, que eran un grupo de artistas: actores, actrices, bailarines, poetas, fotografos, cantantes, pianistas, compositores... cada uno de ellos muy famoso en Korea y que por ello habian sido seleccionados individualmente para hacer una expo en Siem Reap durante todo el mes. Se fueron pronto a dormir porque tenian que actuar al dia siguiente, pero nos invitaron a su representacion final el 9 de Enero, a las 9pm en el templo de Angkor.



Koreanos felices por el 2007 que acaba de empezar.

La verdad es que fue una Nochevieja inolvidable, en la que conocimos a gente de todo el mundo y durante la que bailamos sin parar al aire libre, con vestidito y sandalias y pasando tanto calor que la gente en los balcones de los bares nos tiraban agua para refrescarnos, flipad! Completamente distinto a lo que estamos acostumbrados. Y la verdad es que os eche de menos a todos, pero lo pase como una enana. Me acorde de todos y os mande todo mi amor para el nuevo anho 2007.

El 9 de Enero llego por fin, y Jordan y yo cogimos nuestras bicis y, cual Indurain y Perico Delgado, pedaleamos unos 45 minutos, a ratos por carreteras tan oscuras que no veiamos mas que las estrellas sobre nosotros, ibamos a ciegas, con el sonido de los pajaros de la selva y nuestras risas rompiendo el silencio. Curioso paseo, que nos puso los sentidos alerta para disfrutar de una de las actuaciones mas bonitas e increibles que jamas he visto.

Todo empezo con unos 150 monjes budhistas que entonaban canticos religiosos mientras andaban en fila ante nosotros, no mas de 100 espectadores sentados en el cesped a ambos lados de un camino que llevaba al templo de Angkor, iluminado con diferentes proyecciones. Una vez en el templo, los monjes se colocaron por pares entre 2 arcos iluminados por detras, creando un efecto visual precioso.



Monjes budhistas en procesion al templo.

Los koreanos gritaban versos al parecer sobre el duro pasado de su pais, en el que, al igual que en el camboyano, las guerras y muertes proliferan. Los actores vestian blanco y negro y estaban atados a arboles por lazos rojos de varios metros de largo, que representaban el sangriento pasado que el pueblo aun arrastra consigo. Al mismo tiempo, en la fachada del templo se proyectaban imagenes de los miles de personas asesinadas en S21, un campo de exterminio camboyano en el que murieron mas de 140000 personas, incluyendo ninhos. Os puedo asegurar que a pesar de no entender ni papa de koreano, se te ponian los pelos de punta.



Actor koreano gritando poemas.

Por fin, los actores consiguieron romper los lazos de sangre que les ataban al pasado, y moverse hacia un futuro mejor. Imagenes felices frente a las cualesa ninhos locales camboyanos cantaban canciones sober una camboya nueva, en circulo, alrededor de un fuego, con velas en las manos.



Ninhos camboyanos se unen a la obra con sus velas y canticos.

Curiosa actuacion, sobretodo para los camboyanos que no estan acostumbrados a este tipo de arte y que no se si entendieron nada de lo que vieron... supongo que si, por el silencio que pesaba sobre todos cuando las imagenes se proyectaban sobre el templo. Tras la actuacion, los koreanos nos invitaron a su casa a celebrar el fin de su gira. Un grupo encantador de gente que, por supuesto, nos ha invitado a visitarles a korea.



Fiesta en casa de los koreanos, al parecer en su pais la gente se sienta alrededor de una mesa y bebe y come hasta caer al suelo. La chica que esta a mi izquierda esta en el libro Guiness de los records por cantar durante mas de 8h seguidas!

Curiosidades: En Camboya, por primera vez desde que dejamos sudamerica, se conduce por la derecha! si, si, no son solo los ingleses los que van por el otro lado, sino tambien los australianos, neozelandeses, balineses, singaporinos, malayos y tailandeses. Ahi va eso.

Coste:
1 dolar = 4000 Riels
* Botella de whisky escoces: 8$
* Botella de whisky tailandes: 1$
* Cerveza: 2000 R
* Cocacola: 1500 R