Norte de Laos y el famoso "triangulo dorado"

Mujer de la tribu Akha cerca de Muang Sing, en cuya casa paramos a comer durante uno de los treks que hicimos por la zona. Esta tribu suele llevar monedas o metales en la cabeza y ropas como las que veis, siempre acompanhadas de una especie de calentadores de colores.


11.02.07-18.02.07:

Escapando una vez mas de la ruta mas turistica, nos fuimos al famoso "Triangulo Dorado", region montanhosa donde coinciden Tailandia, Birmania y Laos. Desgraciadamente, este area es famosa por lo peligrosa que solia ser, ya que aqui "se" (USA sobretodo) instigo a las diferentes tribus que pueblan la zona a cultivar opio, lo que trajo beneficios economicos a las mismas, pero tambien tensiones, armas y adicciones. Ahora el gobierno (instigado por USA de nuevo) ha decidido acabar con la produccion y consumo de opio, por lo que las tribus se encuentran de pronto intentando cultivar algo legal a unas altitudes imposibles, en un terreno dificil y con unos beneficios miserables (si por 1 Kg de opio ganaban 300 $, ahora por 1 Kg de casaba ganan 0.03 $!!!) asi que sus vidas son ahora mucho mas dificiles y muchos se estan trasladando a las zonas bajas, donde trabajan como mano de obra barata en los arrozales, ganando 1 $ al dia.



Estamos a tan solo 10 km de la frontera con China, por lo que muchas de las maquinas son made in China, como estos extranhos "buses" que mas bien parecen tractores. Foto del mercado manhanero de Muang Sing.


En esta zona al norte de Laos, poco turistica y llena de historia, nos dedicamos a visitar distintas tribus, tanto en moto (desde Luam Nam Tha) como andando con un guia (desde Muang Sing). La experiencia fue increible, tanto en un caso como en el otro, ya que aprendimos un monton sobre la vida y costumbres de estas gentes, sobretodo de las 3 principales tribus.



Jordan en la moto que alquilamos para recorrer los alrededores de Luam Nam Tha, area protegida como parque nacional.


Hmong:
Originarios de Mongolia, los Hmong siempre fueron grandes domadores de caballos y guerreros, siempre luchando por su nombre, que significa "hombres libres". Son animistas, asi que creen en espiritus y, cuando pasamos por un pueblo Hmong, el guia (que era Hmong de origen) nos llevo a la casa del Chaman y nos explico como este cura a los enfermos sacandoles los malos espiritus que les han poseido. Los Hmong suelen vestir con tunicas negras y azules y toda su artesania es muy psicodelica, como veis en la foto



Mi anciana preferida, a la que encontramos en el mercado de Muang Sing, donde se reunen las diferentes tribus cada manhana para vender sus mercancias. Esta duendecilla de los bosques no paraba de sonreir, de explicarme con gestos como bailan todos alrededor de la hoguera cogidos de las manos...


Akha:
Se trata de una tribu de origen tibetano que en el siglo XVI o XVII emigro pasando por Birmania para llegar a la zona norte de Tailandia y Laos. A pesar de no tener un lenguaje escrito, los Akha tienen una gran tradicion oral, en la que explican sus costumbres y reglas ("Akhazan") que todos deben seguir si no quieren enfadar a los espiritus, a los que intentan mantener fuera de sus pueblos construyendo, cada anho, una puerta especial que frene su entrada.



Mujeres Akha de uno de los pueblos que visitamos y en el que nuestro guia fue profe durante anhos, asi que todos le conocian y nos trataron muy afablemente.

Son, sin duda alguna, la tribu mas pobre que hemos visto y la que mas esta sufriendo con la nueva politica americana sobre el opio, que aun hoy siguen vendiendo de manera ilegal, de forma que cuando se te acercan a venderte sus collares y demas artesanias, te miran con ojitos conspiradores y te susurran "acha acha", tras lo cual te muestran el opio que venden con riesgo de sus vidas. Muchas organizaciones estan luchando por los derechos humanos de esta tribu, ademas de ayudandoles a integrarse en la sociedad haciendo colegios gratuitos donde aprendan Laos ademas de su idioma y haciendoles comprender que algunas de sus tradiciones no son aceptables hoy en dia, como el hecho de que si alguna mujer da a luz a gemelos, tradicionalmente estos deben ser inmediatamente asesinados, ya que son obra de los malos espiritus.



Jordan entablando amistad con una mujer y su bebe, mientras otra le intenta seducir con sus pechos al aire. La verdad es que en gran parte de Laos hemos visto mujeres ensenhando las tetas, que se suelen cubren para no molestar al turista, pero las mujeres Akha parecen bastante liberadas. Los pueblos Akha tienen una "casa prematrimonial" en la que las mujeres Akha pueden tener relaciones sexuales antes del matrimonio para asi elegir bien a su marido.



Lanten:
Subgrupo (junto con los Yao) del grupo Mien, originario de Tibet por lo que poseen un intrincado lenguaje escritura. Los Lanten son grandes artesanos en la produccion de papel de bambu, que se puede ver en cualquiera de los pueblos de la zona.

Curiosamente, muchas de las tribus del norte de Laos tienen el pelo claro! como esta preciosa ninha Lanten con la que pasamos un buen rato.

Con los Lanten fue con quienes pasamos mas tiempo ya que sus pueblos rodean toda la zona de Luam Nam Tha y son de facil acceso una vez que alquilas una moto. Ademas, decidimos hacer negocio con ellos y encargarles algo de su ropa tipica para vestir en ocasiones especiales.



Mi nuevo estilo, el Lanten.



Probando los ropajes, como podeis ver Jordan parece un gigante al lado de los Lanten, que son super chiquititos, tanto que hasta yo parecia una gigante! jeje.

Una de las actividades que mas vimos en Laos pero que nunca pudimos comprender del todo consistia en dejar al sol unas hierbas verdes durante no sabemos cuanto para despues azotarlas contra el suelo o paredes suponemos que para sacarles las semillas. Extranho proceso que alguien nos explico sirve para hacer escobas, pero no podemos aun creernos que se necesiten tantas escobas en el pais, porque todas las carreteras estaban llenas de estas hierbas secandose.



Ninhas Lanten apaleando las famosas hierbas.

Curiosidades: Cuanto mas rural, mas extranha la forma de transporte. Asi, los normales tuk-tuk asiaticos son reemplazados en algunas zonas de Laos por esta especie de tractores que consisten en un motor al frente y una caja detras en la que los pasajeros se acomodan. Lento pero curioso. Por cierto que la imagen mas comun en todo el sudeste asiatico, sobretodo en la zona rural, es la de los locales sentados despiojandose los unos a los otros, realmente increible que ni Jordan ni y hayamos cogido piojos, porque todos los ninhos y gran parte de adultos tienen la cabeza llena.



Tipico tuk-tuk de la zona rural, consistente en un motor al frente que se enciende haciendo girar una manivela y una caja detras donde se amontonan los viajeros.

Costes:
1 dolar = 10,000 Kip = 0.76 euros
1 euro = 12,715 Kip
* Bote de Muang Noi a Nong Khiaw (2h): 18,000 k
* Bus de Nong Khiaw a Udomxai (4h): 31,000 K
* Bus de Udomxai a Luam Nam Tha (3h): 32,000 K
* Charuensin Guesthouse: 30,000 K con ducha dentro, pero es uno de los sitios mas asquerosos en los que he dormido... tan lleno de polvo que me entro ataque de alergia. Seguid este consejo: evitad siempre los alojamientos chinos, son super super sucios, como ya descubrimos en China.
* Palanh Guesthouse: 40,000 K por una habitacion super limpia, con ducha caliente fuera.
* Moto: 70,000 K por 24h
* Gasolina: 8,500 K/litro
* Bus (camion de culo abierto) de Luam Nam Tha a Muang Sing (2h): 20,000 K
* Guia: 130,000 K = 13 $ por persona por un dia entero andando entre montanhas, banhandonos en rio y comiendo con los locales. Con el visitamos 6 pueblos distintos cuyas tradiciones nos explico detalladamente y nos ayudo a relacionarnos con los locales ensenhandonos algunas palabras en su idioma.

Pueblos del centro de Laos

Tipica imagen de los pueblos de Laos: los cerdos aqui son gigantes y negros. Lo que resulta chocante en este pais es que el gobierno comunista ha puesto un plan ecologico en marcha y provee a todos los pueblos (por muy pobres y pequenhos que estos sean) de paneles solares! como el que podeis ver arriba a la derecha de la foto, sobre un palo largo.

08.02.07-11.02.07:

De nuevo sentimos la llamada del Laos rural, asi que decidimos salir de la ruta turistica para dirigirnos al Este del pais y, acercandonos mas y mas a Vietnam, acabamos en un pueblito (Muang Noi) al que solo se puede acceder en bote. Lo que normalmente seria 1h rio arriba se convierte en la epoca seca en 2h ya que los lugarenhos llenan el bote a mas no poder (tanto que en el viaje de vuelta casi nos hundimos) y, como el rio esta bajo, no queda otra mas que bajarnos todos en una isla deshabitada que cruzamos en un paseo de unos 45 min para encontrarnos, al otro lado, al bote esperandonos con nuestras pertenencias.



Bajandome del bote en Muang Noi, mirad que paisaje!

Muang Noi, aqui podria yo pasarme varias semanas feliz. Pequenho pueblo que consiste en una calle principal en la que el unico trafico es el de gallinas, cerdos y bicis (no hay motos ni coches en la isla) y que, cada noche, se llena de fogatas alrededor de las cuales los lugarenhos se reunen para entrar en calor, ya que la niebla que cae tras el atardecer refresca. Niebla que no se levanta hasta las 11am, gracias a la cual las montanhas de los alrededores estan, aun en la epoca seca, pobladas de arboles tropicales, verde por fin, vegetacion que hace que la zona sea increiblemente bonita todos los dias del anho. Aqui, como en casi toda la zona rural de Laos, la electricidad la producen generadores que funcionan solo de 6pm a 10pm, tras lo cual (si es que aun estas despierto, jeje) es increible levantar la vista y observar el cielo estrellado amenizado por el grito de las salamandras. Ah! y como solo 2 casas en toda la isla tienen TV, alli se reunen, cada tarde, de 6pm a 10pm los lugarenhos, en corro, a compartir sus programas favoritos. Ay, me recuerda a las historias que me contaba mi madre de cuando era pequenha y mis abuelos compraron la unica TV del edificio y los vecinos venian a verla con ellos...



Calle principal de Muang Noi, donde cada noche se encienden las fogatas y donde no hay trafico. Que gusto!

Desde Muang Noi se puede ir a ver otros pueblos; o contratas un guia o vas por tu cuenta con un mapa que no es tan dificil de seguir. Asi que nos aventuramos a la busqueda de los pueblos mas remotos, caminando entre montanhas, pasando arrozales, bufalos y rios durante 3h hasta encontrar a los vecinos. Es increible, pero es que Laos esta super despoblado, asi que entre pueblo y pueblo hay un monton de distancia.



En el camino tuvimos que cruzar rios que los bufalos usan para refrescarse.

Llegamos a Hoy Sen, un pueblo en la montanha, donde sus habitantes viven de manera sencilla pescando, cuidando del ganado de bufalos y sembrando arroz y otros vegetales. Curiosamente en todo el sudeste asiatico se practica una forma de agricultura que consiste en la quema del terreno antes de la siembra, justo al final de la temporada seca (no se si es lo mismo que la quema de rastrojos en Espanha). Asi que durante esta epoca del anho, el aire huele a fuego, a humo, a madera, a hoguera; no es lo mejor para aquellos a los que nos gusta hacer fotos, porque todo esta como nublado, pero bueno. Lo raro del caso es que incluso queman sus bosques, pero no se como lo hacen que los arboles no arden, solo arden las hierbas... segun ellos, todo crece mucho mejor en la zona quemada que en la que no y de esta forma al llegar las lluvias las setas crecen como locas.



Quemando el lugar para despues plantar.

Vida que parece relajada y exenta de preocupaciones, pero que en realidad es mucho mas fragil que la nuestra. Este dia ocurrio algo que me hizo darme cuenta de la cantidad de cosas que damos por hecho y a las que no damos importancia pero que son vitales en un lugar remoto. Estabamos comiendo cuando, de pronto, se formo un corro de lugarenhos, todos gritando, hasta que desaparecieron... nosotros pensamos que seria una discusion de grupo, sobre algo que concierne a todos, no se. Una hora mas tarde, aparecieron todos con 2 trozos de bambu a los hombros de los que habian hecho una especie de camilla en la que llevaban a una mujer joven que se habia roto el femur, completamente. Una rotura, en casa yo pensaria, "joder que putada, ahora me tengo que pasar unos meses escayolada y me pierdo esto o lo otro"... si, pero aqui la cosa esta chunga. El hospital mas cercano estaba en Luang Prabang, eso es: 2h andando a Muang Noi (lo que debe doler eso en "camilla"????), mas 6h en bote hasta Luang Prabang... y, segun me explico un doctor que venia con nosotros, si el hueso roto roza con la vena que va por la pierna, la chica se desangra y muere. Guau. Impresionante, es como las historias que nos contaban los chicos victimas de minas en Camboya... que tenian que ir con media pierna colgando 9h hasta el hospital mas cercano. Es increible que el hombre sobreviva a estas cosas, y mas aun que nosotros no nos demos ni cuenta de la suerte que tenemos.



Un palo de bambu y unas telas improvisan la precaria camilla en la que llevar a la joven con el femur partido... como veis, la gran mayoria del pueblo acompanha a la chica hasta el pueblo en el rio (Muang Noi), a unas 2h andando, tras lo cual a la pobre le tocaban otras 6h en bote hasta el hospital mas cercano. Nos sorprendio no solo la fragilidad de la vida aqui, sino tambien el gran sentimiento de comunidad y solidaridad que tienen, el hecho de que 20 personas fueran a llevarla al siguiente pueblo, todos acompanhandola, increible.

Curiosidades: Toda esta zona se conoce como el "HochiMin Trail", que USA bombardeo sin piedad durante anhos. Las pobres gentes de Laos sin comerlo ni beberlo de pronto empezaron a ser bombardeadas, con furia, como ningun otro lugar del mundo ha sido jamas bombardeado: cada 4 minutos un avion lleno de bombas descargaba sus preciosos regalos sobre el lugar, 24h al dia, 365 dias al anho, asi durante 8 anhos! Tiempo durante el cual los lugarenhos tuvieron que vivir escondidos en las muchas cuevas que hay por la zona, donde nacio el partido comunista que hoy gobierna el pais y que parece estar haciendolo muy bien, por cierto. En Laos no hay Mc Donalds ni mierdas asi, un extranjero no puede casarse con una mujer de Laos sin permiso del gobierno (lo que frena el turismo sexual tan importante en Thailandia) y si pillan a algun turista con una menor, le encarcelan de por vida, nada de tonterias.



La gasolina aqui se vende en pequenhas tiendas como esta, que se encuentran por todas partes.

Costes:
1 dolar = 10,000 Kip = 0.76 euros
1 euro = 12,715 Kip
* Bus de Luang Prabang a Nong Khiaw (3h): 38,000 K = 3.8 $
* Sunset Guesthouse (Nong Khiaw): 30,000 K = 3 $, por una cama "blanda" (cosa extremadamente rara y escasa en Laos y en todo el sudeste asiatico donde lo primero al elegir alojamiento es probar la cama, que suele ser dura como una piedra) en un bungalow a pie de rio con vistas al atardecer, con banho de ducha caliente fuera pero con un personal no muy afable.
* Bote de Nong Khiaw a Muang Noi (2h): 18,000 K = 1.8 $
* Kaikeo Guesthouse (Muang Noi): 20,000 K = 2 $ la noche, en un bungalow super simple con el banho (agujero en el suelo, como suele ser normal aqui) y una manguera para lavarse fuera: vistas increibles y la duenha y su hija un autentico amor.
* Mapa de la zona para hacer trekking: 5,000 K
* Permiso para entrar en el bosque: 5,000 K, super gracioso porque 2 mujeres se sientan en el camino con un block pidiendole a todo turista esta contribucion para poder continuar por el camino.
* Comida: 10,000 K = 1$ por un curry de verduras o pollo (que lo matan alli mismo) con arroz, riquisimo.

De turistas cutres en Vang Vieng (Laos)

Puente de bambu que cruza el rio entre montanhas, Vang Vieng.

03.02.07-05.02.07:

Decidimos hacer una parada en el camino y visitar el Benidorm de Laos, el famoso Vang Vieng, que no es mas que el paraiso del turista, por y para el turista, Laos prostituido para ofrecer al turista todo lo que este desea: bebida barata, naturaleza increible (rios, montanhas y cuevas), comida occidental y, abrid los ojos porque no os lo vais a creer, bares con sofas-tumbonas donde echan "friends" o "los simpson" 24h al dia!!! si, si, la gente se va hasta Laos no para conocer la cultura del pais, no, sino para emborracharse viendo "friends" con sus colegas, genial. Que triste de verdad.



Uno de los famosos bares donde 24h al dia echan la serie "Friends". Como veis, siempre esta lleno, incluso por la noche cuando refresca un poco, no importa, la gente se abriga y se tumba a olvidar donde estan.

En fin, que sus atractivos tiene Vang Vieng, porque esta situada en un lugar maravilloso, a la rivera del rio y entre montanhas redondeadas. Realmente bonito, pero poco de la cultura de Laos queda en el. Lo mas famoso de Vang Vieng es hacer "tubing", igual que en el sur de Laos solo que aqui se lo tienen montado a lo grande: te suben en camion unos km rio arriba y alli te dejan con una bolsa especial donde meter tus cosas (como la camara de fotos o el dinero) sin que entre agua.



Feliz con uno de los famosos "tubos" o neumaticos de camion en los que flotar por el rio.

Pero no, ahi no acaba la cosa, segun te tiras al rio, te vas encontrando bares en mitad de semejante belleza natural donde no solo te ofrecen birras sino tambien tirolinas de las que balancearte y tirarte a unos 10m del agua, super divertido!



Jordan y yo volando desde una plataforma a unos 10m de altura, antes de lanzarnos al rio.

Asi que, como podeis imaginar, la mayoria de la gente se pasa mas tiempo en el bar (que por cierto tiene hasta una zona de arena donde jugar al volley-ball) que en el rio. Y nosotros decidimos no tomarnos las cosas tan en serio y disfrutar del lugar y ser unos benidornianos mas, beber birra y charlar con los demas, porque ademas tuvimos suerte y nos encontramos con varios grupos de amigos que habiamos conocido en otras partes de Laos y Camboya y aprovechamos el lugar para ponernos al dia sobre nuestros viajes.


Un alto en el camino para beber con unos amigos de viaje, de izquierda a derecha: jordan, 2 canadienses, yo, 2 chilenas y un gallego; y en el suelo Jannette, una neozelandesa de 58 anhos que tras romper con su marido decidio pasar un anho viajando por el mundo y que tiene mas energia que cualquiera de nosotros juntos, como lo demuestra el hecho de que fue la que mas veces salto de la tirolina. Por cierto que tras meses y meses sin escuchar espanhol, de pronto aqui encontramos unos cuantos hispano parlantes. Debe ser el miedo que los espanholes le tienen al ingles, porque por sudamerica viajan muchos pero por el sudeste asiatico no hemos encontrado casi ninguno.

Curiosidades: Aqui, como en la mayor parte de Laos, la marihuana es semilegal, lo que hace que los locales la anhadan al menu, pudiendo asi elegir entre "curry" o "happy curry", "banana milkshake" o "happy milkshake"... el "happy" simplemente indica el uso de marihuana para alinhar sus platos. El problema es que al parecer ponen una gran cantidad de la misma en las comidas, por lo que mucha gente se pilla un colocon demasiado grande, que les puede durar dias.



Jordan y yo flotando rio abajo entre montanhas, relajados tras las birras y las tirolinas.

Costes:
1 dolar = 10,000 Kip = 0.75 euros
1 euro = 12,715 Kip
* Bus de Vientiane a Vang Vieng (4h): 25,000 K = 2.5$
* ViengSavanh Guesthouse: 30,000 K = 3 $ por una habitacion bien grande y limpia con banho dentro pero ducha fria... y aqui despues de pasar el dia en el rio la verdad es que molaba tener ducha calentita.
* Tubing: 35,000 K = 3.5 $ por el neumatico y el viaje en camion unos km rio arriba. 10,000 K = 1$ por la bolsa especial que mantiene las cosas (camara!) secas.
* Comida Laos: se come bien por 10,000 K = 1$, pero ni idea de cuanto cuestan los menus occidentales en los restaurantes con TV 24h... una "pena" pero no los usamos...

Grandes ciudades de Laos

De camino al norte de Laos pasamos por un par de ciudades importantes del pais que, curiosamente, parecen mas bien tranquilos pueblos que grandes ciudades. Para llegar a lugares mas remotos, tuvimos que recorrer esta ruta, la mas turistica de Laos...



Como veis no solo se usan los asientos en los buses sino que, una vez estos llenos, se anhaden sillitas de plastico canijas (como las que hay en las guarderias en Espanha) en el pasillo, gracioso, si, por un rato, porque tras 6h de viaje acabas con dolor de espalda por las rodillas del de atras que se te clavan y dolor de rodillas de clavarselas al de delante.

Vientiane: (02.02.07-03.02.07)

Capital del pais, cosa insolita si se echa un ojo a las calles vacias por las que 2 o 3 coches se aventuran de cuando en cuando acompanhados de varias motos. No se si existe otra capital en el mundo mas tranquila que esta. Ademas de varios templos, cajeros (atencion viajero: no hay cajeros en Laos mas que aqui y en Luang Prabang! asi que venid cargaditos de dinero) e internet (cosa rara y normalmente bastante mala en Laos), no hay mucho que ver en la capital mas que algun mercado donde comprar cosas tipicas que, por cierto, tarde en mandar a Espanha 45 minutos de reloj en la oficina principal de correos de la capital del pais, porque nadie en ella podia encontrar "Sepen" en el libro de tarifas... muy muy fuerte.



Este es el templo mas famoso de Laos, en Vientiane.

Luang Prabang: (05.02.07-08.02.07)

Antigua capital de Laos, Luang Prabang es una bonita ciudad colonial francesa situada en un valle entre montanhas y rios. Pero no os vayais a creer, que Luang Prabang es mas pequenha que Villa! un pueblecito, lo llamariamos nosotros, que no se tarda mas de media hora en recorrer de punta a punta. Uno de los encantos de esta ciudad es que tiene mas de 800 monjes budhistas, que viven en unas 30 Wat (templos, monasterios) realmente bonitos de ver.



Jordan intentando ganarse la amistad de los novicios o el Nirvana con su esfuerzo.

A parte de los preciosos templos que pueblan Luang Prabang, la ciudad esta llena de mercados increibles donde comprar comida de todo tipo, sobretodo los riquisimos noodles con verduras y pescados recien cogidos del rio y a la parrilla. La verdad es que de todos los paises por donde hemos pasado, yo diria que Laos es donde se come mejor, su cocina es muy muy buena, quizas sea por su pasado como colonia francesa. Por las manhanas, a eso de las 8am, las calles se llenan de frutas, verduras y animales de todo tipo que los locales intentan vender.



Mercado callejero en Luang Prababang.

Y, por la noche, se cierra la calle principal y las diferentes tribus exponen sus artesanias, que son increiblemente bonitas y a un precio que se rie de Thailandia. La verdad es que se nos paso por la cabeza montar un negocio: comprar cosas aqui y venderlas en Espanha o Inglaterra, seguro que nos forrariamos.



Mercado nocturno en Luang Prabang, la mujer que veis a la derecha es de la tribu "Thai Dam".

Curiosidades: Nos hicimos amigos de un monje que vivia en uno de los templos mas viejos y pobres de la ciudad y nos explico como es la vida del monje en Laos. Se levantan a las 4.30
am y meditan hasta las 6 am, que es cuando salen en procesion a pedir comida, descalzos, por las frias calles de la ciudad. Es lo que se llama "alms giving", y las calles se llenan de locales que arrodillados ofrecen arroz a los monjes al pasar. Este es su desayuno, tras el cual van al colegio y a las 11 comen, arroz de nuevo, y solo si tienen dinero y se lo pueden permitir compran verduras para acompanhar...uf! dificil teniendo en cuenta que, para ellos, es la ultima comida del dia; tras la comida aprovechan para estudiar, porque a las 6pm empiezan los canticos y rezos a Buddha (experiencia preciosa el oirles cantar, es como psicodelico) y a las 10pm se apagan las luces... hasta las 4.30am! que empieza un nuevo dia. Y asi dia tras dia, sea sabado o domingo o lunes, los 365 dias del anho. Mama mia.



"Alms giving", cada dia a las 6 am los monjes salen de sus monasterios para recorrer la ciudad descalzos con un cuenco en el que recojen el arroz que los locales les ofrecen como desayuno.

Costes:
1 dolar = 10,000 Kip = 0.76 euro
1 euro = 12,715 Kip
* Bus de Pakse a Vientiane (9h): 13,000 K = 13$, lo que incluye mantita, un aperitivo, y un bus reclinable super comodo en el que pasar la noche.
* Saysouly Guesthouse (Vientiane): 80,000 K= 8$ por una habitacion grande con balcon pero con el banho fuera, eso si, por primera vez en Laos tuvimos ducha con agua caliente!, claro que mirad el precio, el alojamiento en Vientiane es carisimo.
* Buffet vegetariano: 14,000 K, come hasta reventar, que rico!
* Mandar por barco a Espanha ("Sepen"): unos 37,720 K = 37$ por 3.8 Kg
* Bus de Vang Vieng a Luang Prabang (7h): 85,000 K =8.5$
* Suankeo 2 Guesthouse (Luang Prabang): 50,000 K= 5$ por una habitacion en una casa colonial muy chula aunque algo antigua y cayendoso a trozos un poco, con el banho fuera y ducha caliente. Al menos esta limpia y tiene balcones. Eso si, la mayoria de los banhos en Laos son un agujero en el suelo y, los que no lo son, tienen una taza donde sentarse pero nunca cadena, asi que al lado del water suele haber una especie de barrenho lleno de agua y una jarrita que se usa en lugar de la cadena.
* Pescado recien salido del rio a la parrilla: 15,000 K- 20,000 K = 1.5$-2$
* Arroz pegajoso ("sticky rice"): 5,000 K por un arroz especial que cocinan sobretodo en Laos, se hace con vapor y queda seco pero pegajoso y lo comes con las manos haciendo una bola con el, super rico.
* Noodle soup: 5,000 K- 8,000 K, por una sopa riquisima de noodles a la que le ponen una salsa uhhhhhhmmmm y con la que te traen siempre un plato inmenso de verduras (lechuga, menta, brotes de soja...) que mezclas en la sopa tantas veces como quieras. Super sano.
* Pollo laplap: 20,000 K, cortan el pollo chiquitin chiquitin mezclandolo con especias y verduras, riquisimo.
* Curry de verduras y pollo en leche de coco: 5,000 K-10,000K, que se suele tomar con arroz pegajoso o hervido; normalmente se pide un curry y 2 arroces y se comparte entre 2 personas.

Sur de Laos

Los elefantes son prolificos en la zona ya que una de las tribus de Laos lleva cientos de anhos domandolos para usarlos en trabajos duros como la limpieza de la selva para abrir caminos (arrancando arboles) o la extraccion de rocas de la montanha. Hoy en dia los elefantes simplemente pasean a turistas y locales por igual, lo cual es mucho mejor que pasar el dia entre rejas en el zoo.

28.01.07-02.02.07:

Tras unos dias de relax, dejamos nuestras islas paradisiacas para adentrarnos en Laos, pais semideshabitado ya que solo hay 6 millones de personas en todo el territorio, asi que las carreteras van siempre casi vacias pero los medios de transporte son escasos y siempre van llenos, tanto que muchas veces los pasajeros tienen que viajar en el techo.



Tipico medio de transporte en Laos, especie de camioneta de culo abierto que lleva a cuantos mas pasajeros mejor, apinhados en la parte trasera protejida del sol por un techillo sobre el que se apilan los bultos. En cada parada, incluso si paramos solo por 3 minutos, los vendedores locales se lanzan con pinchos de pinha, pollo, frutas, aranhas y gusanos con los que intentan satisfacer el hambre de los viajeros.

Pasamos por algunas ciudades de estilo colonial frances (recuerdo de cuando Laos no era mas que una colonia francesa), como Champasak y Pakse, pero, a pesar de ser super tranquilas, nosotros lo que queriamos era perdernos en los pueblos remotos del pais, para asi disfrutar de la preciosa naturaleza con la que ha sido dotado Laos (rios, montanhas y selvas) ademas de conocer un poco de la variada cultura del mismo. Asi que decidimos alejarnos de la ruta mas turistica y adentrarnos en la Bolaveu Plateu, una meseta donde se cultiva un cafe riquisimo que se puede ver secandose al sol por todas partes.



Muchas de las tribus de Laos son famosas por las telas, mantas, sarongs, bufandas y demas textiles que tejen a mano con gran arte.

Curiosamente tan solo el 50% de la poblacion es de origen "Laos", mientras que el resto lo componen diferentes tribus que llegaron al pais cientos de anhos atras y que conservan sus costumbres y lenguaje particulares. La mayoria vinieron de Mongolia, China y Birmania, por eso se encuentran sobretodo en el Norte del pais, aunque en el sur tambien hay diferentes tribus que, aunque si que mantienen su lenguaje y costumbres, en general han perdido las exoticas vestimentas con que solian diferenciarse.



Anciana que encontramos en una de las tribus y que parecia ser la unica que llevaba la vestimenta tipica. Los ninhos del pueblo habian construido un juguete similar al que habia antiguamente en Espanha: un palo largo de bambu en cuyo extremo ponen unos cilindros o ruedas y, empujandolo delante, echan carreras.

En busca del Laos autentico, el rural y poco turistizado, nos fuimo a Tad Lo, un pueblecito en mitad de la nada, a la orilla de un rio, rodeado de bosques salpicados por cascadas y desde donde se podia pasear a los pueblos tribales cercanos. Algo que se repite sin cesar a los turistas y que muchos desoyen es que cuando se visita pueblos tribales no se debe dar nada a los locales, ya que eso instiga a los lugarenhos a mendigar en lugar de trabajar. Ademas, si se quiere aportar algo siempre se debe consultar con el jefe de la tribu y nunca jamas se debe dar algo (caramelos, juegos, ropa) a los ninhos, ya que esto rompe la jerarquia de la tribu. Se nota en seguida cuando por los pueblos han pasado turistas desconsiderados ya que los ninhos corren detras de ti pidiendote lapices (cuando ni siquiera van al cole! y no saben leer ni escribir) o caramelos.



Simpaticos ninhos de uno de los pueblos tribales jugando en el arbol.

Nosotros lo que buscamos al visitar los pueblos es mas bien el intentar comunicarnos con los locales, como podamos, con gestos, sonrisas o juegos. Fue muy gracioso cuando llegamos a un pueblo donde convivian 3 tribus distintas (Katou, Taoy y Soi) y Jordan saco sus pelotas (de malabares, pero que mal pensados que sois eh?) y se formo un corro a su alrededor inmenso: no solo los ninhos sino tambien adultos se agruparon a verle mover las bolas, jeje, mas de 1h estuvo el pobre Jordan lanzando bolas sin parar porque los locales no le quitaban los ojos de encima.



Jordan, el "timidin", entreteniendo a los locales con sus malabares.

En este pueblo descubrimos algo bastante triste: todo el mundo fuma. Esto es algo normal en Laos, donde 1 paquete de Malboro solo cuesta 13,000 K (como 1 euro!) y su tabaco tan solo 2,000 K (15 centavos!), asi que fueramos donde fueramos siempre veiamos a los lugarenhos con el cigarro en la boca, lo que en la zona rural se traducia a tabaco liado cual canuto en hoja de banana o, los mas modernos,en papel de escribir! menudas trompetas en papel cuadriculado! En fin, lo triste en este caso fue que no solo los ancianos y jovenes fumaban sin distincion de sexo, sino que tambien fumaban los ninhos!



Desde bien pequenhos, los ninhos de esta tribu pasan las horas fumando en grandes pipas de bambu.

Claro que no es este el caso de todas las tribus ni mucho menos, pero si que es cierto que la gente fuma mucho en Laos. La vida en los pueblos del sur nos parecio extremadamente relajada, con los locales viendo el dia pasar, haciendo la colada tranquilos, banhandose o pescando en el rio y, cuando el sol no aprieta demasiado, practicando su deporte favorito, el "Kataw". La verdad es que no sorprende que Laos tenga uno de los niveles de analfabetismo mas altos del mundo, ya que la mayoria de los ninhos en las tribus no van al colegio.



Los jovenes de la tribu se relajan jugando al "kataw", famoso deporte en Laos bastante similar al volleyball pero donde se pueden usar los pies tambien, asi que los chicos dan unos saltos increibles para poner la bola al otro lado de la red.

Curiosidades: En este pais se come de todo: ardillas, ratas, gusanos, escarabajos, hormigas y hasta aranhas peludas gigantescas. Cuando llegamos a uno de los pueblos, una de las ninhas de las que nos hicimos amigos nos descubrio que en su mano corrian cientos de hormigas rojas, que ella, sonriente, se metia en la boca... Amable y en senhal de gratitud por haberles ensenhado a silvar y a jugar a las palmas, me invito a probar semejante exquisited y yo, algo dubitativa, me meti rapido en la boca e intente morder a la hormiga antes de que me corriera por la lengua intentando buscar la salida... en fin, que cual seria mi sorpresa cuando de la hormiga sale un gran chorro de liquido super acido, como una explosion de jugo de limon. Quizas por eso las coman, porque necesiten vitamina C, porque la verdad es que las ninhas necesitaban de todo, daba pena verles la piel mas seca que el sahara, tan seca que parecian tener 60 anhos en vez de 10.



Deliciosas hormigas rojas corretean por ultima vez sobre la palma de la mano de la ninha de la tribu Ngai, quien feliz se las zampara.



Gusanos grandes y jugosos, otra de las exquisiteces del pais.

Costes:
1 dolar = 10,000 Kip = 0.76 euros
1 euro = 12,715 Kip
* Bus y ferry Don Det a Champasak (4h): 4,500 K
* Vong Pa Send Guesthouse: 40,000 K por una bonita habitacion con banho dentro, eso si, ducha fria.
* Bus de Champasak a Pakse (1h): 15,000 K
* Bus de Pakse a Tad Lo (3h): 20,000 K
* Sam Li bungalows: 20,000 K por un bungalow muy simple pero mono, con el banho (agujero en el suelo, como suele ser por aqui) fuera y ducha fria.
* Paquete de Malboro: 13,000 K
* Paquete de tabaco local: 2,000 K
* Comida: 10,000 K por un festin