Grandes ciudades de Laos

De camino al norte de Laos pasamos por un par de ciudades importantes del pais que, curiosamente, parecen mas bien tranquilos pueblos que grandes ciudades. Para llegar a lugares mas remotos, tuvimos que recorrer esta ruta, la mas turistica de Laos...



Como veis no solo se usan los asientos en los buses sino que, una vez estos llenos, se anhaden sillitas de plastico canijas (como las que hay en las guarderias en Espanha) en el pasillo, gracioso, si, por un rato, porque tras 6h de viaje acabas con dolor de espalda por las rodillas del de atras que se te clavan y dolor de rodillas de clavarselas al de delante.

Vientiane: (02.02.07-03.02.07)

Capital del pais, cosa insolita si se echa un ojo a las calles vacias por las que 2 o 3 coches se aventuran de cuando en cuando acompanhados de varias motos. No se si existe otra capital en el mundo mas tranquila que esta. Ademas de varios templos, cajeros (atencion viajero: no hay cajeros en Laos mas que aqui y en Luang Prabang! asi que venid cargaditos de dinero) e internet (cosa rara y normalmente bastante mala en Laos), no hay mucho que ver en la capital mas que algun mercado donde comprar cosas tipicas que, por cierto, tarde en mandar a Espanha 45 minutos de reloj en la oficina principal de correos de la capital del pais, porque nadie en ella podia encontrar "Sepen" en el libro de tarifas... muy muy fuerte.



Este es el templo mas famoso de Laos, en Vientiane.

Luang Prabang: (05.02.07-08.02.07)

Antigua capital de Laos, Luang Prabang es una bonita ciudad colonial francesa situada en un valle entre montanhas y rios. Pero no os vayais a creer, que Luang Prabang es mas pequenha que Villa! un pueblecito, lo llamariamos nosotros, que no se tarda mas de media hora en recorrer de punta a punta. Uno de los encantos de esta ciudad es que tiene mas de 800 monjes budhistas, que viven en unas 30 Wat (templos, monasterios) realmente bonitos de ver.



Jordan intentando ganarse la amistad de los novicios o el Nirvana con su esfuerzo.

A parte de los preciosos templos que pueblan Luang Prabang, la ciudad esta llena de mercados increibles donde comprar comida de todo tipo, sobretodo los riquisimos noodles con verduras y pescados recien cogidos del rio y a la parrilla. La verdad es que de todos los paises por donde hemos pasado, yo diria que Laos es donde se come mejor, su cocina es muy muy buena, quizas sea por su pasado como colonia francesa. Por las manhanas, a eso de las 8am, las calles se llenan de frutas, verduras y animales de todo tipo que los locales intentan vender.



Mercado callejero en Luang Prababang.

Y, por la noche, se cierra la calle principal y las diferentes tribus exponen sus artesanias, que son increiblemente bonitas y a un precio que se rie de Thailandia. La verdad es que se nos paso por la cabeza montar un negocio: comprar cosas aqui y venderlas en Espanha o Inglaterra, seguro que nos forrariamos.



Mercado nocturno en Luang Prabang, la mujer que veis a la derecha es de la tribu "Thai Dam".

Curiosidades: Nos hicimos amigos de un monje que vivia en uno de los templos mas viejos y pobres de la ciudad y nos explico como es la vida del monje en Laos. Se levantan a las 4.30
am y meditan hasta las 6 am, que es cuando salen en procesion a pedir comida, descalzos, por las frias calles de la ciudad. Es lo que se llama "alms giving", y las calles se llenan de locales que arrodillados ofrecen arroz a los monjes al pasar. Este es su desayuno, tras el cual van al colegio y a las 11 comen, arroz de nuevo, y solo si tienen dinero y se lo pueden permitir compran verduras para acompanhar...uf! dificil teniendo en cuenta que, para ellos, es la ultima comida del dia; tras la comida aprovechan para estudiar, porque a las 6pm empiezan los canticos y rezos a Buddha (experiencia preciosa el oirles cantar, es como psicodelico) y a las 10pm se apagan las luces... hasta las 4.30am! que empieza un nuevo dia. Y asi dia tras dia, sea sabado o domingo o lunes, los 365 dias del anho. Mama mia.



"Alms giving", cada dia a las 6 am los monjes salen de sus monasterios para recorrer la ciudad descalzos con un cuenco en el que recojen el arroz que los locales les ofrecen como desayuno.

Costes:
1 dolar = 10,000 Kip = 0.76 euro
1 euro = 12,715 Kip
* Bus de Pakse a Vientiane (9h): 13,000 K = 13$, lo que incluye mantita, un aperitivo, y un bus reclinable super comodo en el que pasar la noche.
* Saysouly Guesthouse (Vientiane): 80,000 K= 8$ por una habitacion grande con balcon pero con el banho fuera, eso si, por primera vez en Laos tuvimos ducha con agua caliente!, claro que mirad el precio, el alojamiento en Vientiane es carisimo.
* Buffet vegetariano: 14,000 K, come hasta reventar, que rico!
* Mandar por barco a Espanha ("Sepen"): unos 37,720 K = 37$ por 3.8 Kg
* Bus de Vang Vieng a Luang Prabang (7h): 85,000 K =8.5$
* Suankeo 2 Guesthouse (Luang Prabang): 50,000 K= 5$ por una habitacion en una casa colonial muy chula aunque algo antigua y cayendoso a trozos un poco, con el banho fuera y ducha caliente. Al menos esta limpia y tiene balcones. Eso si, la mayoria de los banhos en Laos son un agujero en el suelo y, los que no lo son, tienen una taza donde sentarse pero nunca cadena, asi que al lado del water suele haber una especie de barrenho lleno de agua y una jarrita que se usa en lugar de la cadena.
* Pescado recien salido del rio a la parrilla: 15,000 K- 20,000 K = 1.5$-2$
* Arroz pegajoso ("sticky rice"): 5,000 K por un arroz especial que cocinan sobretodo en Laos, se hace con vapor y queda seco pero pegajoso y lo comes con las manos haciendo una bola con el, super rico.
* Noodle soup: 5,000 K- 8,000 K, por una sopa riquisima de noodles a la que le ponen una salsa uhhhhhhmmmm y con la que te traen siempre un plato inmenso de verduras (lechuga, menta, brotes de soja...) que mezclas en la sopa tantas veces como quieras. Super sano.
* Pollo laplap: 20,000 K, cortan el pollo chiquitin chiquitin mezclandolo con especias y verduras, riquisimo.
* Curry de verduras y pollo en leche de coco: 5,000 K-10,000K, que se suele tomar con arroz pegajoso o hervido; normalmente se pide un curry y 2 arroces y se comparte entre 2 personas.