Siem Reap (Camboya)

Cerdos sobre moto, muy tipico de aqui.

24.12.06-19.01.07

Segun cruzamos la frontera, y a pesar de las 14h de viaje, nos enamoramos de Camboya. La diferencia entre Camboya y Thailandia es similar a la que hay entre Espanha y Marruecos: segun cruzas la frontera parece que entraras en otro mundo, un mundo mucho mas pobre, donde todo esta echo un lio pero en el que la gente sonrie sin parar. Tardamos 7h en hacer los 150 km que separan Siem Reap de la frontera, asi que imaginad el estado de las tortuosas "carreteras" que mas bien son caminos de arena llenos de baches tan grandes que el bus solo podia ir a 10-15 km/h y que son conocidas como "dancing roads" por los botes que los pasajeros damos al recorrerlas y que estan llenas de motos, bicicletas, carretas tiradas por caballos o bueyes y campesinos que llevan el famoso "krama" camboyano, una especie de panhuelo de colores con el que cubren pelo y cara para evitar las toneladas de polvo que se levanta.



Campesina con su krama

La verdad es que tuvimos suerte porque, apesar de sufrir el famoso "timo del bus" (o "bus scam", que os explico en detalle mas abajo, en curiosidades) y llegar a Siem Reap no a las 5pm como nos habian prometido sino a las 22.30, Tina, una chica que conocimos por CS, nos invito a dormir en su casa tras tomar unas cervezas para festejar la noche navidenha. Asi, el dia de Navidad lo empezamos bien descansados y llenos de energia para conocer Siem reap y sus habitantes.



Ninhos y bicis pueblan Siem Reap.

Siem Reap es una pequenha ciudad cerca de una de las grandes maravillas del mundo: los templos de Angkor. Una gran suerte, porque al menos esto atrae a los turistas que compran, comen, beben y asi dan dinero a los locales, que bien lo necesitan. Camboya ha sufrido un pasado terrible; guerras con los paises vecinos a las que siguio el genocidio masivo cometido por el "Khmer Roug", brazo sangriento de Pol Pot, que asesino a unos 2.5 millones de personas en un pais con un total de unos 7 millones. Por si esto no fuera poco, Camboya sigue llena de minas antipersona que cada dia, aun ahora, matan o dejan invalidos tras de si. Muy fuerte, realmente terrorifico. Pero lo impresionante de aqui es que los camboyanos quieren salir adelante, trabajan unas 15 h al dia, 362 dias al anho, sin descanso por un salario misero de 1 dolar al dia, y siempre, siempre, con una sonrisa en la boca.



Mujeres trabajando en la construccion, muy fuerte porque ellas no pueden conducir tuk-tuks asi que les toca el trabajo duro: levantar piedras, mezclar cemento... todas con su krama sin perder la sonrisa.

Gente dulce como jamas he conocido, carinhosa, amable, honesta (creo que el robo aqui no existe), trabajadora, afectuosa y amistosa. Todos quieren hablar contigo, practicar su ingles para asi poder optar a un trabajo mejor en algo relacionado con los turistas. Y si les preguntas sobre su pasado, se te ponen los pelos de gallina, historias para llorar, que ellos te cuentan sin mas, aceptando la dura vida que les ha tocado vivir: padres asesinados, miembros perdidos, ninhos muertos... Uf, muy muy fuerte.



Chan, con una sonrisa nos explico que sus padres fueron asesinados al igual que sus hermanos, asi que el es el unico que queda...

Cada noche cenabamos en el mismo lugar, un puesto callejero familiar donde padre, madre, hijas y primos trabajan sin descanso. Aqui conocimos a un monton de camboyanos y turistas, buen lugar de encuentro y recolecta de ideas y experiencias sobre lugares a los que viajar.



Nuestro puesto callejero favorito, donde comen por igual turistas interesantes y camboyanos amistosos.

Aunque para muchos turistas Siem Reap no es mas que la calle de los bares y poco mas, para los atrevidos que se aventuran unos 10 minutos a pie en cualquier direccion fuera del centro, Siem Reap muestra su verdadera cara, la de la pobreza de sus habitantes. Un dia Jordan y yo paseabamos cerca del rio por una zona pobre en la que familias enteras comparten una casa de bambu sobre palos y, como siempre, los ninhos gritaban como locos "hello!" al pasar, riendose al ser contestados. Un chico de unos 18 anhos nos invito a su casa, donde 4 generaciones comparten vida y donde pasamos un rato de charla con ellos, jugando con las ninhas y, impresionante, la madre nos queria invitar a comer! ellos, que no tienen nada, nos quieren alimentar! muy fuerte.



4 generaciones comparten casa, el abuelo tiene 100 anhos! y esta genial.

Por eso no hemos podido dejar este lugar, por sus increibles gentes que cada dia nos cautivan mas y mas y a las que queremos ayudar como sea, con lo poco que podamos darles, con nuestro tiempo y esfuerzo. Asi que nos pusimos en contacto con "Earth Walkers", una especie de alojamiento dirigido por un aleman que nos explico la cantidad de pequenhos proyectos que hay aqui, en Siem Reap, para ayudar a los locales: clases de ingles, colegios para ninhos pobres, horfanatos, centros de acogida para jovenes victimas de minas antipersonas, purificadoras de agua que evitan muertes... y un sinfin de cosas mas. En cuanto pueda, hare una entrada en el blog por cada proyecto en el que hemos participado para explicaroslo con detalle; mientras tanto, conformaos con saber que el lugar nos ha capturado con sus encantos, que pensabamos pasar aqui 3 dias y va casi para 1 mes y solo porque nos vence la visa, que si no nos quedariamos mas... aunque, en realidad, nos gustaria quedarnos aqui 1 anho al menos, para realmente poder hacer algo, porque en un mes o 2 o 3 no se cambian las cosas. Pero bueno, nos conformamos con nuestro granito de arena, menos da una piedra.



Ninhos banhandose en el rio

Curiosidades: El famoso "bus scam" o timo del bus consiste en lo siguiente. Mucha gente quiere viajar desde Bangkok (Thailandia) hasta Siem Reap (Camboya) ya que no es mucha la distancia que los separa. El billete de autobus es barato, unos 250 B-300 B por un viaje que te prometen empezar a las 8am para llegar a Siem Reap a las 5pm - 6pm, pero en realidad es todo un timo montado para sacarte dinero de muchas formas distintas.

1) Justo antes de llegar a la frontera paran en un restaurante de unos amigos suyos donde te explican que ellos, en tan solo media hora, te hacen la visa para entrar en Camboya por solo 1200 B, extranho precio ya que en la visa pone 20 dolares (unos 800 B)... pero te enganhan como a chinos y te meten miedo y te cuentan mil cuentos para convencerte de hacer la visa con ellos y, por supuesto, mientra esperabamos podiamos comer en su restaurante, que suerte!

2) Una vez en la frontera te explican que en Camboya solo puedes pagar en Riels, asi que hay que cambiar dinero, no en el banco, sino en su puesto de cambio en el cual el cambio es una mierda como podeis imaginar... Lo mas gracioso del tema es que en Camboya se puede pagar en dolars en todas partes, 1 dolar son 4000 Riels y los aceptan igualmente.

3) Los 150 Km que hay de la frontera a Siem Reap los hacen lo mas lento posible, parando en restaurantes caros de amigos a cenar, en mitad de la carretera a comprar cualquier cosa que al conductor se le antoje y, atencion a esta excusa que es la mejor, a lavar el bus!!! a unas 2h de Siem Reap paran a lavar el bus porque esta lleno de polvo de la carretera y el filtro se ensucia y el bus hay que dejarlo limpio... si claro, pero seguro que de ahi a Siem Reap el bus se ensucia de nuevo no? pero la excusa es genial "no, ya no hay mas polvo en la carretera" bueno pero aun asi, porque no lavarlo en Siem Reap? porque alli no hay lavados de coche.... jajaja!!! me descojono. En fin que todo son triquinhuelas para hacerte perder tiempo y que llegues a Siem Reap lo mas tarde posible, tan tarde y cansado que no puedas ya buscar alojamiento y, fijate que suerte!, ellos te dejan no en la estacion de buses sino en el alojamiento de sus colegas!!! que a mano!!!

Un timo total, de principio a fin, que te cabrea pero que todos sufrimos pero que se puede evitar simplemente arreglando la visa antes de ir a Camboya (o comprandola en el escondido establecimiento oficial en la frontera) y arreglando alojamiento antes de llegar a Siem Reap. Con estas pequenhas precauciones, te sientas en el bus y te descojonas de ellos.



Uy, que se me ha colado entre los dientes?

Costes:
1 euro = 1.3 $ = 5230 Riels
1 $ = 4000 Riels, y se usan ambos en cualquier lugar del pais

* Naga guesthouse: 3$/dia, con banho dentro de la habitacion pero bastante cutre.
* Habitacion en casa particular: 50 $/mes, mas electricidad. Una maravilla de cambio, tener nuestra propia habitacion con TV, cocinita y frigorifico...
* Bici: 1-1.5$/dia
* Tuk-tuk: 1-2$ para llevarte a otro punto cercano de la ciudad
* Moto: 2000 R por llevarnos a los 2 a otro punto cercano de la ciudad
* Comida: 3000 R por un plato grande de arroz frito con verduras y carne en nuestro puesto favorito
* Bebida: 2000 R por un batido de frutas
* Coco: 1500 R, se bebe y se come
* Zumo de canha de azucar: 500 R
* Internet: 3000 R/ hora